稲の収穫と乾燥、脱穀ともみすり｜家にある道具でご飯にする

刈りどきは穂の色ともみの固さで

出穂から四十日から四十五日、穂全体の九割が黄金色になり、青いもみが穂の根元に少し残る程度が刈りどきです。早いと青米が増え、遅いともみが割れて落ちます。もみを一粒つぶし、爪で押しても凹まず固ければ合格です。

バケツ稲は株ごとに熟し方が少しずれます。複数の株があるなら、株ごとに穂を見て順に刈るほうが青米も割れ米も減り、結果として食べられる量が増えます。

刈り取りと束ね方

株元を握り、園芸用のはさみか鎌で地際から数センチ上を切ります。バケツ一株なら数分で終わります。切った株は数本ずつ束ねてひもで縛り、穂を下にして吊るして干します。穂を上にして立てかけると、乾く前にもみが落ちてしまいます。

晴れた日の午前に刈る

朝露が乾いた午前に刈ると、干す時間が稼げます。雨の日に刈ると乾く前にカビが出ることがあります。

根元でそろえて縛る

五本から十本を根元でそろえ、麻ひもや荷造りひもで二か所縛ります。乾くと細くなるので少しきつめにします。

穂を下にして吊るす

物干し竿や突っ張り棒に束の根元をかけ、穂を下に垂らします。これが家庭版の「はざ掛け」です。

もみが落ちる下に受け

乾くともみが自然に落ちてきます。束の下に新聞紙や浅い箱を敷いておけば、落ちた分も拾い集めて無駄になりません。

乾燥は十日、噛んで確かめる

干す場所は雨が当たらず風の通る軒下やベランダの天井近くです。晴天が続けば十日ほどで乾き、もみを噛んでカリッと割れれば乾き上がりです。噛んで柔らかければまだ水分が多く、このまま保存するとカビが出ます。

室内で干す場合は、エアコンの風が直接当たらない所に吊るし、扇風機で空気を動かすと早まります。乾燥しすぎると精米のときに割れやすくなるので、十日を超えて干し続けるのは避けます。

三日に一度向きを変える

束の内側が乾きにくいので、吊るした束を回して風の当たる面を変えます。ひもがゆるんでいれば締め直します。

噛んで判断する

穂の真ん中あたりのもみを一粒取り、殻をむいて噛みます。カリッと割れたら終わり、歯に付くようならもう数日干します。

雨の日は取り込む

湿気を吸うと乾燥が振り出しに戻ります。雨が続くときは室内に移し、晴れたら戻します。

脱穀ともみすりは身近な道具で

脱穀は穂からもみを外す作業、もみすりはもみ殻を外して玄米にする作業です。どちらも家にあるもので十分できます。脱穀は牛乳パックや茶碗のふち、もみすりはすり鉢と軟式野球ボールが定番です。もみ殻は軽いので、うちわであおげば飛んでいきます。

一株分の玄米は百グラム前後です。精米すると一割ほど減るので、ご飯にすると茶碗一杯分になります。

精米して炊く

玄米のまま炊いてもよいですが、白米にするなら瓶に玄米を入れて棒で突く方法があります。三十分ほど突くと表面のぬかが取れて白くなってきます。少量なら家庭用精米機を持っている人に頼むか、コイン精米機は量が少なすぎて使えないので瓶突きが現実的です。

瓶に三分の一入れる

口の広い瓶に玄米を三分の一ほど入れます。多いと棒が動かず、少ないと米が跳ねて割れます。

棒でリズムよく突く

すりこぎや太い棒で上から突きます。力より回数で、ぬかが粉になって瓶の底に溜まってくれば進んでいます。

ぬかをふるって分ける

目の細かいざるでふるい、ぬかを落とします。米が白くなり、透けなくなったら精米の終わりです。

少量は水を多めに炊く

収穫したてのお米は水分が多めなので、普段より一割ほど水を減らし、三十分浸けてから炊きます。

実が少なかったときの原因の切り分け

刈ってみて中身のないもみが多い、粒が小さいといった結果は、その年の水管理か受粉の時期の天候にたいてい理由があります。来年に同じ失敗を繰り返さないために、もみの状態から原因をさかのぼります。