稲の月別の作業｜四月の芽出しから十月の脱穀までの一年

一年の流れを月で追う

稲は種まきから収穫まで五か月から六か月かかり、途中で作業を止められません。ただ毎日やることは水を見るだけなので、月ごとの節目さえ押さえておけば忙しくはありません。関東平野部の露地を前提にした一覧です。

五月から六月は苗の姿と水深を見る

この時期は苗が環境に慣れて茎を増やし始める大事な時期です。田植えのタイミングを苗の丈で判断し、植えたあとは水を浅く保って根付きを助けます。六月に入ったら茎の数を毎週数え、増え方を記録しておくと中干しの時期を迷いません。梅雨入り後は日照が減るので、鉢の位置を日の長い側へ寄せておきます。

田植えを急がない

苗が小さいうちに植えても育ちますが、風で倒れやすくなります。丈が十センチを超えるのを待ちます。

水深を五センチまで

活着して葉が立ったら、一週間かけて水を五センチまで深くします。雑草が出にくくなり水温も安定します。

茎を数えて記録

毎週同じ曜日に株元の茎を数えます。一本から始まって六月末に十本前後なら順調な増え方です。

七月は中干しと穂肥の判断

七月は稲の一年でいちばん判断の多い月です。中干しの開始は茎の本数で、穂肥は葉の色で決めます。どちらも日付ではなく株の姿で判断するのが、うまくいく人の共通点です。梅雨明けの時期とも重なるので、天気予報を見ながら晴れの続く週を選びます。

茎が十五本で水を抜く

株元をかき分けて数え、十五本から二十本になっていれば水を抜きます。梅雨明け直後の晴れが理想です。

ひびが入ったら戻す

土の表面に細いひびが入り、指で押しても沈まなくなったら水を戻します。五日から一週間が目安です。

穂の赤ちゃんを探す

七月下旬、いちばん太い茎を割って中を見ます。白い小さな穂が一センチほどなら、出穂の二十日前です。

色を見て穂肥

葉の色が全体に薄くなっていれば化成肥料を小さじ一杯。濃い緑のままなら与えません。

茎を割って穂を確かめるのは一株につき一本だけにします。太い茎ほど早く穂が育つので、いちばん太いものを選びます。

八月は開花と水切れに注意

八月上旬から中旬、茎の先から穂が顔を出します。出た穂は数日のうちに午前中だけ花を開き、自分の花粉で受粉します。この時期に水を切らすと受粉に失敗して中身のない「しいな」が増えるので、毎日朝に水位を見ます。

開花は一日のうち午前十時から正午ごろの二時間ほどで、もみが少し開いて黄色い葯がのぞきます。この時間帯に強い雨や風が当たると花粉が流れるので、天気の悪い日は穂だけでも軒下に寄せてやると受粉が安定します。

九月から十月は鳥と乾燥

穂が黄色く色づき始めるとスズメが集まります。ベランダでも二日で食べ尽くされることがあるので、色づき始めたらすぐ防鳥ネットか排水ネットで穂を包みます。穂の九割が黄金色になり、もみを噛んで固ければ刈り取りです。

ネットで包む

穂が色づき始めた日にネットをかけます。目の粗いネットはくぐられるので、三角コーナー用の細かいものが使えます。

水を落とす

刈り取りの一週間前から水を張るのをやめ、土が湿っている程度にします。株が締まって刈りやすくなります。

刈って束ねて干す

株元から刈り、数株ずつひもで束ねて逆さに吊るします。雨の当たらない風通しのよい所で十日ほどです。

もみを外す

乾いたら牛乳パックの口や茶碗のふちでこいでもみを落とします。すり鉢と軟球ボールでもみすりまでできます。

時期を外したときの直し方

種まきが遅れた、中干しを忘れた、といったずれは家庭栽培ではよく起きます。ずれた時期に応じて、何を諦めて何を守るかを決めておくと慌てません。