ロマネスコの水やりと追肥｜外葉を育てきることが花蕾を作る

追肥は二回で組み立てる

ロマネスコの追肥（育ちの途中で足す肥料）は、植え付けから二週間後と、その一か月後の二回が基本です。生育期間が長いので、元肥だけでは冬に入るころに肥料が切れ、花蕾が太らないまま止まります。

花蕾が見え始めてからの追肥はほとんど効きません。効かせたいのは外葉を作っている時期なので、十月までに二回を終えるつもりで組み立てます。

水は乾かし切らない

九月はまだ暑く、植えたばかりの株は乾きに弱いままです。土の表面が白く乾いたら、朝のうちに株元へたっぷり与えます。十月に入って涼しくなれば、露地では雨だけでほとんど間に合います。

花蕾が太る十一月以降に水が切れると、粒がざらついて表面が荒れます。晴天が十日続くようなら、暖かい日の午前に一度与えて土の湿りを保ちます。

朝に土を触って決める

指を土に第一関節まで入れ、湿り気を感じなければ与えます。触って冷たく湿っていれば見送ります。

葉にかけず株元へ

上からかけると土がはねて葉に病気が付きます。ジョウロの口を外し、株元の土へ静かに注ぎます。

敷きわらで乾きを抑える

株の周りにわらや刈草を敷くと、水やりの回数が減り、雨のはね上がりも防げます。夏の暑さも和らぎます。

外葉を二十枚まで育てる

ロマネスコの花蕾の大きさは、それまでに作った葉の枚数で決まります。目安は外葉が十八枚から二十枚。ここまで育ってから寒さに当たると、こぶし大からそれ以上の花蕾になります。

葉が十枚ほどで花蕾が見え始めたら、肥料か株間が足りていません。その株はもう大きくなりませんが、翌年は植え付けを一週間早め、株間を広げて作り直します。

十月に葉数を数える

手のひらより大きい葉を数え、十四枚を超えていれば順調です。十枚に届かないなら二回目の追肥を早めます。

傷んだ下葉だけ取る

黄色くなって地面に着いた下葉は、付け根から手で外します。健全な葉は花蕾を作る力なので取りません。

葉色で肥料を見る

新しい葉が黄緑色に薄いなら肥料不足です。逆に濃い青緑で厚ぼったいときは足りているので、追肥を飛ばします。

土寄せで倒れと根の浮きを防ぐ

外葉が広がると風を受け、株ごと傾いて根が浮きます。根が浮くと水も肥料も吸えなくなるので、追肥のたびに土寄せ（株元へ土を寄せて固めること）をして株を安定させます。

十一月の北風が強い畑では、土寄せだけでは支え切れないことがあります。株の脇に短い支柱を立て、太い茎を八の字にゆるく結んでおくと安心です。

追肥のたびに寄せる

まいた肥料を土と混ぜながら、そのまま株元へ寄せます。茎が隠れる高さまで寄せると倒れにくくなります。

傾いた株は起こして寄せる

風で傾いた株は根が浮いています。まっすぐ起こしてから、反対側の土をしっかり寄せて足で軽く踏み固めます。

強風の畑は支柱を添える

太い茎の脇に六十センチほどの支柱を立て、ひもで八の字に結びます。きつく締めると茎が傷むのでゆるめにします。

冬の管理は寒さを味方にする

ロマネスコは霜に当たると葉が紫がかりますが、株そのものは強く、氷点下二度から三度なら耐えます。むしろ寒さに当たったほうが花蕾が締まり、味も濃くなります。

困るのは花蕾が凍って傷むことです。花蕾が見え始めたら外葉を折って上からかぶせ、直接の霜と朝日を避けます。強い寒波の予報が出たら不織布をべた掛けします。

外葉を折ってかぶせる

花蕾が卵ほどになったら、外葉を二枚から三枚折り曲げて上にかぶせます。折り目が付く程度でよく、ちぎりません。

寒波の前に不織布

氷点下五度を下回る予報が出たら、株の上から不織布をべた掛けします。日が戻ったら風を通すために端を開けます。

水と肥料でつまずいたときの手当て

生育の途中で止まったように見えるとき、原因は肥料切れ・根の傷み・気温のどれかです。一度に両方を変えると原因が分からなくなるので、一つずつ確かめて手を打ちます。

新しい葉が小さいまま

肥料切れです。株の周りに化成肥料をひと握りの半分まき、土と混ぜて水を与えます。効き始めるまで十日ほど見ます。

葉の縁が茶色く枯れ込む

肥料が濃すぎるか、水切れです。追肥を止め、株元に十分な水を与えて塩分を流します。

葉が濃い青緑で花蕾が出ない

窒素が効きすぎています。追肥をやめて水も控えめにし、寒さに当てて花蕾ができるのを待ちます。

株がぐらぐらする

根が浮いています。まっすぐ起こして土を寄せ、踏み固めてから水を与えます。支柱を添えると再発を防げます。