ムクゲの月別の作業｜冬の剪定から夏の長い開花まで一年の流れ

一年の作業を月で見る

ムクゲの作業は二月の剪定と寒肥に集中し、春に芽吹いてからは水と肥料、夏は花がら摘みと病害虫の見回りです。関東平野部の露地を基準にしているので、寒冷地は春の作業を二〜三週間遅らせ、暖地は早めます。

表の中で最も大事なのは二月の剪定と寒肥、七月の追肥（育ちの途中で足す肥料）、そして八月以降に枝を切らないことの三つです。徒長枝の摘心（先端の芽を摘んで枝分かれさせること）は七月上旬までに済ませます。

秋から冬の作業

九月まで花が続き、十月に実が茶色く熟して落葉が始まります。十月以降は肥料を止めて枝を固まらせ、十一月に落ち葉を片付けてうどんこ病の胞子を持ち越さないようにします。十二月から植え付けと移植ができますが、二月まで待つほうが失敗が少ない木です。

十月に実を付けたままにすると種が飛んで翌春に株元から実生の芽がたくさん出ます。品種を保ちたい庭では、実が割れる前に房ごと摘み取っておくと、翌年の草取りが楽になります。

開花中に見ておくこと

ムクゲの花は一日でしぼみますが、次々とつぼみが上がるので、毎日の花数を見ていると株の状態が分かります。花数が急に減ったら水切れか肥料切れ、つぼみが黄色くなって落ちるなら水切れ、葉に白い粉が出たらうどんこ病です。朝に咲いた花を見て回るだけで、その日の手当てが決まります。

朝に花数を見る

毎朝の花数が前の週より減っていたら、七月の追肥が切れています。緩効性肥料を一握り足すか、液体肥料を週一回に増やします。

花がらと実を摘む

しぼんだ花の下に丸い実が付いていたら摘みます。実を残すと種に養分が回り、九月の花が減ります。

葉の白い粉を探す

株の内側の葉を数枚めくり、白い粉があればうどんこ病の始まりです。その葉を摘んで、混んだ枝を軽く抜いて風を通します。

梅雨から夏に気を付けること

梅雨は挿し木の適期で、六月に今年の枝を挿すと九月には根付きます。同時にアブラムシとハマキムシが増える時期で、新芽が縮れたり葉が巻いたりしたら早めに手当てします。梅雨明け後の乾燥でハダニも出るので、葉裏に水をかける習慣を付けます。真夏の鉢植えは毎朝の水やりを欠かさず、夕方に土を触って乾いていれば追加します。

六月に挿し木をする

今年伸びた枝を一五センチほど切り、下葉を落として赤玉土に挿します。日陰で乾かさないように管理すると一か月半で発根します。

巻いた葉を開いて確かめる

葉が筒状に巻いていたらハマキムシです。指で開いて中の幼虫をつぶすか、葉ごと摘んで捨てます。

作業が遅れたときの立て直し

剪定を三月中旬まで忘れて芽が動き始めていたら、その年は軽く枝を抜く程度にとどめて、強い切り詰めは翌年に回します。寒肥を忘れたなら四月中に緩効性肥料で代用できます。挿し木の時期を逃したら九月中旬に半分木質化した枝で挿すか、翌年の六月まで待ちます。作業をずらすより、一年見送るほうが木のためになる場面が多い木です。

地域による時期のずれ

ムクゲは寒さに強く、北海道南部まで庭植えできます。寒冷地では剪定を三月〜四月上旬に遅らせ、開花は八月からになります。暖地では二月上旬から剪定でき、六月下旬から十月まで咲き続けるので、七月と八月下旬の二回追肥をします。生け垣の刈り込みは、暖地は六月中旬、寒冷地は七月上旬が目安です。