サフランの月別の作業｜八月に植えて十一月に収穫、夏に掘り上げる一年

一年の流れを表で見る

サフランは秋に植えて秋に咲く、少し変わった球根です。植え付けから二か月ほどで花が咲き、冬に葉を育て、初夏に枯れて夏は休眠します。作業は植え付け、収穫、追肥、掘り上げの四つに集中し、それ以外の時期は水やりだけです。

八月から九月は球根を選んで植える

八月上旬に園芸店に球根が並びます。周囲八センチ以上、重さ十グラム以上の大球を選び、植え付けまで風通しのよい日陰で保管します。八月下旬から九月中旬に鉢か庭に植えるか、土なしで皿に並べます。

植え付けが九月末を過ぎると開花が十二月にずれ込み、花が小さくなります。買ったらなるべく早く植えます。植えたあとは一度たっぷり水をやり、芽が出るまでは控えめにします。

八月上旬に球根を買う

並び始めの早い時期ほど大きい球根があります。手に取って重みと固さを確かめ、柔らかいものは避けます。

九月中旬までに植える

鉢なら五号に三球、深さ五センチから七センチ。庭なら十センチ間隔。土なしなら皿に並べて明るい室内へ。

植え付け直後は水を控えめに

植えた直後に一度たっぷり与え、芽が出るまでは表面が乾いたら少し与える程度にします。多いと腐ります。

十月から十一月は開花と収穫

十月に入ると白い芽が伸び、十月下旬から十一月中旬に紫の花が咲きます。花は一日から二日でしぼむので、毎朝見回って、開いた花をその日のうちに摘みます。めしべを抜いて日陰で二日から三日乾かします。

土なしで咲かせた球根は、最後の花を摘んだらすぐに鉢か庭に植えます。この植え付けを忘れると球根が養分を使い切ったまま枯れ、来年は咲きません。

毎朝花を見回る

開花期は毎朝つぼみを見て、開いた花を摘みます。二日以上放置するとめしべが茶色くなります。

めしべを抜いて乾かす

室内で花を開き、赤いめしべ三本を抜いて紙の上に並べ、日陰で二日から三日乾かします。

土なし球根は花後すぐ植える

最後の花を摘んだ日に、鉢か庭に深さ五センチで植えて水をやります。日なたに置いて葉を育てます。

開花中に雨が続くなら、鉢を軒下に移します。庭植えは花が開いた朝に、雨が降る前に摘みます。

十二月から五月は葉を育てて球根を太らせる

花のあと、細長い葉が伸びて冬の間茂ります。この時期に日をよく当て、月に一回の追肥（育ちの途中で足す肥料）を三月まで続けると、球根が太って来年の花が増えます。寒さには強いので戸外に置いたままで構いません。

四月に入ったら肥料を止め、五月に葉が黄色くなり始めたら水を減らします。葉が完全に枯れたら水を止めて休眠に入らせます。枯れ始めの葉を早く切ると球根が太り切らないので、自然に枯れるまで待ちます。

六月から七月は掘り上げて夏を越す

葉が完全に枯れたら、梅雨の雨で球根が腐る前に掘り上げます。鉢植えは掘り上げが基本で、庭植えは水はけがよければ植えっぱなしでも構いません。掘り上げた球根は土を落とし、大きさで分けて風通しのよい日陰で保管します。

植えっぱなしの鉢は雨の当たらない軒下に移し、夏の間は水をやりません。八月下旬になったら新しい土に植え替えて、また一年が始まります。

葉が枯れたら掘り上げる

六月中に鉢をひっくり返して球根を取り出し、土と枯れた葉、古い根を落とします。分球した小球も集めます。

大きさで分けて保管する

大球と小球を分けてネット袋や紙袋に入れ、風通しのよい日陰に吊るします。八月まで月に一回、腐りがないか確かめます。

植えっぱなしの鉢は雨を避ける

掘り上げない場合は軒下に移し、水を完全に止めます。八月下旬に表面の土を替えるか、植え替えます。

時期を逃したときの立て直し

植え付けが遅れた、掘り上げを忘れた、開花を見逃した。サフランは球根が生きていれば翌年に持ち越せます。球根の状態を確かめて判断します。

十月になってから球根を手に入れた

すぐに植えます。開花は十二月にずれますが咲きます。土なしなら室内で十一月中に咲くこともあります。

掘り上げを忘れて梅雨を越した

掘って確かめます。固ければそのまま保管し、柔らかいものは捨てます。半分残っていれば来年も咲きます。

留守中に花が咲いて終わった

めしべは採れませんが球根は無事です。花がらを取り、葉を育てて来年に備えます。翌年は十月中旬から毎朝のぞく習慣にすると見逃しません。

花後に植えるのを忘れた土なし球根

十二月中なら植えれば葉が出ます。一月以降は球根が弱っているので、植えても翌年は咲かないことが多いです。