サザンカの水やりと肥料｜根付けば放任、鉢植えと夏の乾きだけ気をつける

庭植えの水やりは一年目と真夏だけ

庭に植えて二年目以降は、雨だけで育ちます。水をやるのは植え付け一年目と、真夏に十日以上雨がなく葉が内側に丸まっているときだけです。鉢植えは春から秋は表土が乾いたら鉢底から流れるまで、冬は乾き気味に保ちます。常緑なので冬も水は吸っており、完全に乾かすと葉が落ちます。

冬の水やりは暖かい日の午前中にします。夕方にやると夜間に凍って根を傷めます。

肥料は花後と冬の年二回

肥料は花が終わった二月から三月のお礼肥と、一月から二月の寒肥（休眠期に施す遅効きの肥料）を兼ねて、冬に一回まとめて与えれば十分です。枝先の真下に溝を掘り、堆肥と油かすを混ぜて埋めます。夏に葉色が薄いときだけ、九月上旬に緩効性肥料を少量足します。

肥料が多いと枝ばかり伸びて花が減ります。葉が濃い緑で大きく、徒長枝が多いなら翌年の肥料を半分にします。鉢植えは三月と九月に緩効性の置き肥を鉢の縁に置くだけで、液体肥料は使いません。

寒肥は枝先の真下に

一月から二月に、枝の広がりの外周の真下に深さ二十センチの溝を掘り、堆肥二握りと油かす一握りを混ぜて埋め戻します。

九月の追肥は葉色を見て

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、夏を越して葉が黄緑に薄くなっていたら、緩効性肥料をひと握り株元にまきます。濃い緑なら何もしません。

つぼみが見えたら止める

十月以降につぼみが色づき始めたら、肥料は一切与えません。この時期の肥料はつぼみを落とす原因になります。

土の酸度と株元の保護

サザンカはツツジやツバキと同じく、やや酸性の土を好みます。石灰をまいた花壇や、コンクリートの近くで土がアルカリに寄ると、新葉が黄色くなって葉脈だけ緑に残る症状が出ます。株元にピートモスや鹿沼土を混ぜ、腐葉土を敷いておくと自然に酸性に保てます。

株元に腐葉土やわらを五センチほど敷いておくと、夏の乾きと冬の凍結から根を守れます。幹の根元まで埋めると蒸れて皮が傷むので、幹から十センチほどは土を見せておきます。雑草も株元は風を止めるので、春と秋に抜きます。

新葉の色で酸度を見る

春の新葉が黄色っぽく、葉脈だけ緑に残るならアルカリ寄りです。鹿沼土かピートモスを株元に混ぜます。

石灰をまかない

野菜と同じ花壇に植えているなら、サザンカの周囲一メートルには石灰をまきません。石灰が流れ込むだけでも葉が黄ばみます。

敷きわらは幹を空ける

腐葉土やわらは株の周囲に敷き、幹から十センチは土のまま残します。幹まで埋めると皮が蒸れて傷みます。

鉢植えの管理と植え替え

鉢植えは八号鉢以上に、赤玉土六、鹿沼土二、腐葉土二の配合で植えます。二年に一回、三月か九月に一回り大きい鉢へ植え替えるか、根を三分の一切り詰めて同じ鉢に戻します。植え替えないと鉢の中で根が詰まり、夏に水切れして葉とつぼみが落ちます。

二年に一回、三月か九月に

鉢底から根が出ていたり、水がしみ込むのが遅くなったら植え替えの合図です。三月なら花後、九月なら残暑が引いてからです。

根鉢の外側を三分の一ほぐす

鉢から抜いた根鉢の外側と底を、古い根を切りながら三分の一ほどほぐします。中心は崩しません。

枝も三分の一整える

根を切った分、枝先を三分の一ほど切り詰めて釣り合いを取ります。九月なら花芽を落とさないよう、混んだ枝を抜くだけにします。

半日陰で二週間

たっぷり水をやり、二週間は風の弱い半日陰に置いてから日なたへ戻します。新芽が動けば根付いています。

葉が黄ばむ、つぼみが落ちるときの原因と手当て

秋につぼみがたくさんついたのに、色づく前にぽろぽろ落ちるのは、鉢植えなら水切れか根詰まり、庭植えなら秋の乾燥か、つぼみのつけすぎです。鉢は朝に水をやり、つぼみが多すぎるなら半分に摘みます。庭植えは十日以上雨がなければ株元に水をやります。

葉が全体に黄ばむのは、水切れ、根詰まり、土のアルカリ化のどれかです。新葉だけ黄色く葉脈が緑なら酸度、下葉から黄ばんで落ちるなら根の問題です。春から初夏に古い葉が黄ばんで落ちながら新芽が伸びるのは自然な入れ替わりで、手当てはいりません。