不知火の植え付け｜寒さに弱い品種を関東で根付かせる鉢と場所の選び方

地植えか鉢植えかを先に決める

不知火は冬に実を付けたまま年を越す品種なので、真冬に実が凍らない環境が要ります。関東平野部の露地では、日当たりと風当たりの条件がそろわない限り鉢植えのほうが失敗が少なく、移動できることが最大の保険になります。

迷ったらまず鉢植えで2〜3年育て、その庭で冬を越せると確かめてから地植えに移すのが安全です。

苗は2年生の接ぎ木苗を選ぶ

不知火は種から育てると親と同じ実が付かず、結実まで10年前後かかります。園芸店やネット通販で出回る接ぎ木苗を買うのが前提で、接ぎ口の上下がなめらかにつながり、幹の太さが鉛筆より太いものを選びます。台木はカラタチが一般的で、コンパクトに育ちます。

枝と葉を見て選ぶ

葉が濃い緑で厚く、枝が3本以上分かれている苗を選びます。葉が黄色く縁が巻いている苗は根が弱っていることが多く、植えても春に動きません。

根の状態を確かめる

ポット苗は鉢底から白い根が少し見えているものが健全です。真っ黒で乾いた根や、鉢の中でぐるぐる巻いた根は活着が遅れる目安になります。

ラベルで品種を確かめる

不知火とデコポンは同じ品種で、デコポンは糖度などの基準を満たした果実の商標名です。苗のラベルは不知火またはデコポンどちらでも同じ木です。

植え付けは3月中旬から4月上旬

柑橘類は落葉樹と違い、冬の植え付けは根が動かず傷みだけが残ります。最低気温が5度を下回らなくなり、新芽が動き始める直前の3月中旬から4月上旬が適期です。関東では桜が咲くころが目安で、暖地なら3月上旬から、寒冷地なら4月下旬にずらします。

鉢植えの植え方

鉢は苗のポットより二回り大きい8号前後から始め、根の量に合わせて段階的に上げます。最初から大鉢に植えると土が乾かず根腐れを起こします。用土は市販の果樹用か、赤玉土小粒7に腐葉土3を混ぜたものを使い、水はけを優先します。

鉢底に石を敷く

鉢底ネットの上に軽石を2〜3センチ敷きます。不知火の根は水が滞ると急に弱るので、鉢底からすぐ水が抜ける状態を作っておきます。

根鉢を軽くほぐす

根が巻いていたら底の部分だけ指でほぐし、傷んだ黒い根は切り落とします。白い根はできるだけ残し、土を落としすぎないようにします。

接ぎ口を土に埋めない

接ぎ口が土から3〜5センチ上に出る高さに植えます。埋めると接いだ上の枝から根が出て台木の効果が消え、木が大きくなりすぎます。

支柱を立てて水を通す

植え終えたら支柱を1本添え、鉢底から流れ出るまでたっぷり水をやります。最初の1週間は直射日光を避けた明るい日陰に置きます。

地植えの植え方

地植えは直径と深さがそれぞれ50センチほどの穴を掘り、掘り上げた土に腐葉土をバケツ1杯と苦土石灰を一握り混ぜて埋め戻します。柑橘は弱酸性の土を好むので、石灰は入れすぎないようにします。植える位置は建物の南側で、冬の北風が壁でさえぎられる場所が理想です。

根元を周りより少し高く

苗を置く位置は周りの地面より5センチほど高く盛ります。水がたまる低い場所だと梅雨に根が傷み、翌年の実付きが落ちます。

株元にマルチをする

植えたあと株元に敷きわらか腐葉土を厚さ5センチほど敷きます。夏の乾きと冬の冷え込みの両方をやわらげ、根の温度の変化を小さくします。

1年目は実を付けさせない

1年目に花が咲いてもすべて摘み取り、根と枝を作らせます。実を残すと木の成長が止まり、その後の収穫量が長く伸びません。

根付かないときの原因と立て直し

植えて1か月たっても新芽が動かない、葉がぱらぱら落ちるという場合は、根がまだ水を吸えていない状態です。柑橘は植え傷みから戻るのに時間がかかるので、慌てて肥料を足すのは逆効果です。株の姿から原因を切り分けて手当てします。

植え付け直後の肥料は根を傷めます。新芽が伸びて葉が開いてから、緩効性肥料を少量置くのが目安です。