モロコシの収穫と脱穀｜実が爪で凹まなくなったら刈り、干してたたく

刈り時は実の固さで決める

モロコシの実は穂が出てから四十日から五十日で固まります。品種の色（赤茶、白、黒など）に染まり、実を爪で押しても凹まず、かんでカリッと割れたら刈り時です。関東なら九月下旬から十月中旬が目安です。

穂の下の葉が黄色く枯れ始めるのも合図です。全部が固まるまで待つと鳥に食われ、実がこぼれるので、畑全体の七割が固まったころに刈り、残りは干している間に追熟させます。

穂の下で切って束ねる

刈り取りは穂の下二十センチから三十センチのところを、剪定ばさみか鎌で切ります。茎は太く固いので、鎌なら引くように切ります。株ごと倒す必要はなく、穂だけを集めたほうが干すのも脱穀も楽です。

朝露が乾いた午前中に刈ると、穂が湿っておらず実もこぼれにくくなります。刈った穂は五本から十本ずつ紐で束ね、風通しのよい軒下に穂を下にして吊るします。

穂の下を切る

穂の下二十センチから三十センチを剪定ばさみで切ります。穂を手で持ち、下から刃を入れると実が飛びません。

束ねて吊るす

五本から十本ずつ紐で束ね、穂を下にして軒下に吊るします。束が大きいと中が乾きません。

残った茎は切り倒す

残った茎は地際で切り、細かく刻んで畑に鋤き込むか、堆肥にします。太いので冬まで置くと腐りにくくなります。

分げつの穂は主茎より二週間ほど遅れて実ります。同じ株でも穂ごとに固さを確かめて、固まったものから刈ります。

二週間干して実を固める

干す期間は二週間が目安です。穂を握って実が指に付かず、実をかんでカリッと音がすれば乾いています。柔らかかった実も干している間に固まります。乾きが足りないまま脱穀すると、保存中にかびます。

干している間はスズメが来るので、軒下でもネットをかけるか、屋内の風通しのよい場所に移します。日中は日に当て、夜と雨の日は取り込むと早く乾きます。

握って確かめる

束を握って実がぱらぱら落ち、指に湿り気が残らなければ乾いています。しっとりするならもう一週間干します。

かんで音を聞く

実を数粒かんでみて、カリッと割れれば合格です。歯にくっつくならまだ乾いていません。

鳥から守る

軒下に吊るした束にもスズメは来ます。目の細かいネットをかぶせるか、日中だけ外に出して夜は屋内へ入れます。

脱穀はシートの上でたたき落とす

乾いた穂をシートの上に置き、棒でたたくか、穂を手でしごいて実を落とします。モロコシの実はヒエより穂に残りやすいので、たたいたあと、残った実を指でこそげ取ります。束のまま洗面器の縁に打ちつける方法でも落ちます。

落ちた実には穂の軸や殻が混じります。ふるいにかけて大きなごみを除き、風のある日に高いところから少しずつ落として、軽いごみを風で飛ばします。

棒でたたく

穂をシートに置き、棒で軽くたたきます。強くたたくと実が割れるので、落ちなくなったら手でしごきます。

ふるいで軸を除く

目の粗いふるいで軸と大きな殻を取り除きます。実は五ミリほどなので、一センチの目合いなら実だけ落ちます。

風で軽いごみを飛ばす

風のある日に、実を高さ五十センチから少しずつ落とします。実は真下に落ち、軽い殻は風で飛びます。

食べるには皮をむく手間がいる

脱穀したモロコシの実は薄い皮に包まれていて、そのままではぼそぼそします。すり鉢でこすってから風で皮を飛ばす方法で、少量なら家庭でもむけます。まとまった量なら、雑穀の精白ができる精米所や道具を探します。

皮付きのまま保存しておけば虫が付きにくく、来年の種としてもそのまま使えます。食べる分だけ少しずつむくのが現実的です。むいた実は白米に一割混ぜて炊くと、赤みのある色と歯ごたえが楽しめます。

すり鉢でこする

実をすり鉢に入れ、すりこぎで押しつけるようにこすります。皮が割れて実が出てきたら、風で皮を飛ばします。

少量ずつ試す

一度に多く入れると実まで砕けます。ひとつかみずつ、皮が割れる力加減を確かめながら進めます。

皮付きで保存する

むいていない実は密閉容器に入れて冷暗所に置きます。一年以上持ち、翌年の種にもなります。

実がこぼれてしまったときの戻し方

刈るのが遅れて畑に実がこぼれた、干している間に落ちた、脱穀で飛び散った。モロコシの実はヒエより大きいので、シートを敷いておけば拾えます。こぼれる前の対策と、こぼれたあとにできることを分けて考えます。

畑にこぼれた

地面に落ちた実は土が混じるので、集めて種用に回します。刈り時を一週間早めるのが対策です。

干している間に落ちた

束の下にシートや箱を置いて受けます。落ちた実は熟れているので、集めて脱穀した実に混ぜます。

脱穀で飛び散った

シートを広めに敷き、たたく力を弱めます。飛んだ実は集めても土が混じるので、種用に回します。