ストックの花を咲かせる｜長い穂を作る冬の管理と切り花の切り方

穂の長さは冬までの株の大きさで決まる

ストックの花穂は、冬までに育った株の大きさに比例して長くなります。本葉が十枚以上ついた大きな株で冬を迎えれば、春に三十センチを超える穂が立ちます。逆に小さな株のまま春を迎えると、穂が十センチほどで終わります。まき時期を守り、冬までに根を張らせることが花のすべてです。

苗を買う場合も同じで、秋のうちに大きく育った苗ほど春の穂が長くなります。つぼみのついた小さな苗より、葉が多く株元の太い苗を選ぶのが、長い穂への近道です。

冬の低温と春の日照が花を作る

ストックはある程度の低温を経てから、日が長くなると花芽を作ります。冬に暖かい室内で育てると茎ばかり伸びて花が遅れ、春に日陰に置くと穂が短くなります。一日六時間以上日の当たる場所で、寒さに当てながら霜だけを避けるのが正しい環境です。

分枝系は本葉八枚ごろに摘心（先端の芽を摘んで枝を増やす作業）をすると穂の数が増えます。無分枝系は摘心をせず、一本の穂を大きく育てます。系統によって手入れが逆になるので、種袋の表示を確かめます。

屋外で冬を越す

最低気温が氷点下三度程度までなら、不織布の霜よけをして屋外に置きます。室内に入れるのは強い寒波のときだけにします。

春は最も日の当たる場所へ

二月下旬から鉢を日照の長い場所へ移します。花壇なら周りの草や落ち葉を片付けて、株元まで日を入れます。

追肥で穂を伸ばす

茎が動き出したら緩効性肥料をひとつまみ置き、二週間に一回の薄い液肥を続けます。肥料切れは穂が途中で止まる原因です。

切り花にする切り方

切り花は穂の下から三分の一ほどが咲いたころに切ると、残りのつぼみが花瓶で次々に開きます。全部咲いてから切ると花持ちが短くなります。早朝、水を十分吸っている時間に、株元近くで切ります。

切ったあとは深めの水に一時間ほどつけて水を揚げてから飾ります。水揚げが悪いと感じたら、茎の切り口を水の中でもう一度切り直します。飾る場所は直射日光と暖房の風が当たらない、涼しい場所を選ぶと長持ちします。

穂の三分咲きで切る

下のほうの花が開き、上のつぼみに色が見え始めたころが切り時です。つぼみが固いうちに切ると開きません。

水につかる葉を取る

茎の下のほうの葉は取り除きます。ストックの葉と茎は水を濁らせやすいので、水は毎日替えます。

分枝系は一枝ずつ切る

枝分かれした株は、咲いた枝から順に切ります。残った枝がまた伸びて咲くので、株全体を切らないようにします。

無分枝系は株元で切る

一本立ちは穂一本で終わりなので、地際で切って片付けます。その株の役目は終わりです。

ストックの香りは夜に強くなります。寝室に飾ると香りが強すぎることがあるので、居間や玄関が向きます。

花壇で長く咲かせる

花壇では分枝系を選ぶと、三月から五月まで次々と穂が上がります。咲き終わった穂を早めに切ると、脇から新しい穂が出て花期が延びます。無分枝系は一度に咲いて終わるので、咲く時期をずらしたいなら苗を数回に分けてまきます。

分枝系を花壇で長く咲かせるこつは、咲き終わった穂を放置しないことです。種を作り始めると株がそちらに力を使い、次の穂が出にくくなります。花弁が落ち始めたら穂の付け根で切り、薄い液肥を与えます。

五月下旬になると気温が上がって穂が短くなり、花もすぐ終わります。梅雨前に片付けて夏の花に場所を譲ります。

咲かない、穂が短いときの原因

ストックの花の失敗は、まき時期と冬の管理にほとんどの原因があります。春になってから直せることは限られますが、株の姿を見て原因を確かめておけば、次の秋に正しく直せます。