すだちの剪定｜春に混んだ枝を間引き、トゲと徒長枝を整理して実を安定させる

切る枝と残す枝を見分ける

すだちの花は、前年の春から夏に伸びた充実した枝の先に咲きます。つまり、その年に伸びた枝を冬に全部切ってしまうと翌年の実がなくなります。剪定の基本は「混んだ枝を根元から間引く」で、枝先を一律に切りそろえる刈り込みはしません。

枝を見て、切るか残すかを判断する目安を下の表にまとめます。迷ったら残し、翌年もう一度見て決めても遅くありません。切りすぎは一年では戻らず、切らない失敗は翌年に取り返せるからです。

剪定の時期

剪定の適期は三月上旬から四月上旬、芽が動き出す直前です。柑橘は寒さに当たると枝が傷むので、真冬の剪定は避けます。夏に伸びすぎた徒長（真上に勢いよく伸びて実の付かないこと）した枝だけは、七月から八月に根元から切ってかまいません。

植え付けから三年目までは、枝を増やして樹の骨格を作る時期です。この間は枯れ枝と徒長枝だけを切り、大きな剪定はしません。四年目以降、実がなり始めたら毎年三月に混んだ枝を間引きます。

三月上旬に切る

寒さが緩んで芽が膨らむ前に済ませます。切り口が大きいときは癒合剤（切り口を守る薬）を塗ります。

夏は徒長枝だけ

七〜八月に真上に伸びた勢いのよい枝が出たら、根元から切ります。放置すると栄養を取られ、日陰を作ります。

秋以降は切らない

九月以降に切ると、傷が冬までに回復せず寒さで傷みます。収穫後の整理は翌春まで待ちます。

一度に切る量は樹全体の二割までを目安にします。それ以上切ると翌年は枝ばかり伸びて花が減り、実がならない年になります。

間引き剪定の手順

剪定は、枝を切りそろえるのではなく、混んだ場所から枝を一本ずつ根元で抜くように切ります。樹の内側まで日と風が通り、葉が重ならない状態が目標です。切りすぎると実が減るので、全体の枝の二割までにとどめます。

離れて全体を見る

二〜三メートル離れて樹を見て、枝が密になっている場所を確かめます。切るのは密な場所だけです。

枯れ枝と台木の芽を切る

まず枯れ枝、次に接ぎ口より下から出た芽を根元で切ります。これだけで見通しがよくなることも多いです。

徒長枝を根元から切る

真上に伸びる太くて長い枝を、付け根から切ります。途中で切ると、切り口からまた徒長枝が出ます。

交差枝と内向きの枝を抜く

枝同士が擦れている場所は細いほうを、内側に向かう枝は根元から切ります。一か所から三本以上出ていれば真ん中の一本を残します。

枝先は切らない

前年に伸びた枝の先には花芽があります。枝先を切りそろえたくなっても、混んだ場所以外はそのまま残します。

すだちの枝にはトゲがあります。厚手の手袋と長袖で作業し、切ったトゲ付きの枝は袋に入れて捨てます。

鉢植えの仕立てと大きさの維持

鉢植えは高さ一メートル前後、幅八十センチほどに収めると管理しやすく、実もよく付きます。主幹を短めに切って三〜四本の主枝（幹から直接出る太い枝）を横に広げる開心形が、鉢でも日が入りやすい形です。

植え付けの年に主幹を切る

苗の高さ五十〜六十センチのところで主幹を切り、そこから出る枝を主枝にします。切り口の下に葉の付いた芽が三〜四つ残る高さを選ぶと、主枝の候補がそろいます。

主枝を三〜四本選ぶ

二年目に、四方向にバランスよく出た枝を三〜四本残し、他は根元から切ります。残した枝は横に広がるようひもで軽く引きます。

高さを保つ

四年目以降、一メートルを超えた枝は三月に高さの三分の一まで戻します。一度に全部ではなく、二年に分けて戻すと実が途切れません。

剪定の失敗と立て直し

すだちの剪定の失敗は「切りすぎて実がならない」と「切らずに混んで病気が出る」の二つに集約されます。どちらも一年では戻りませんが、翌春の剪定で直せます。症状から原因を確かめ、次の三月に手を打ちます。