さつまいもの月別作業カレンダー｜4月から翌1月までの管理

年間の流れをつかむ

さつまいもの一年は、春の土づくり、初夏の植え付け、夏の放任、秋の収穫、そして冬の貯蔵という五つの区切りでできている。手をかける時期と、あえて何もしない時期がはっきり分かれるのが特徴で、夏に世話を焼きすぎると収量が落ちる。

収穫時期は植え付け日から逆算する。植え付けからおよそ120〜150日、積算温度でいえば2200〜2500℃前後が目安になるため、5月中旬に植えれば9月下旬から、6月中旬に植えれば10月中旬から掘り始める計算になる。

植え付け日を必ず控える

収穫の判断は日数が基準になる。植えた日、品種、本数を記録しておけば、秋に掘る時期で迷わずに済む。

手をかける月を絞る

作業が集中するのは4〜6月と9〜11月で、7〜8月はほぼ放任でよい。忙しい時期を先に把握しておくと計画を立てやすい。

初霜の平年日を調べておく

住んでいる地域の初霜の時期から逆算して、掘り切る最終日を春のうちに決めておく。霜に当てると貯蔵できなくなる。

4月から5月上旬｜土をつくる

この時期にやるべきことは肥料を入れることではなく、水はけと土の柔らかさを整えることである。畝立てとマルチ張りを植え付けの一週間以上前に済ませておくと、植える日には地温が上がっていて活着が早い。

前作の残りを片付ける

枯れ残った茎葉や根は病害虫の越冬場所になる。耕す前に取り除き、畑の外へ出してから土づくりに入る。

石灰は二週間以上前に

酸度が5.0を下回るときだけ苦土石灰を入れ、元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）とは二週間以上あける。同時に入れると肥効が乱れる。

マルチは植え付けの一週間前に

先に張って地温を上げておくと、植えた日から根が動く。畝の裾に土をしっかり被せて風で飛ばないようにする。

畝立ての向きを決める

つるが両側へ均等に広がるよう、畝は南北に取るのが基本。傾斜地では水の流れる向きを優先し、排水を確保する。

この時期に肥料を足しすぎると、夏につるだけが茂る。整えるのは水はけと土の柔らかさであって、地力ではない。

5月から6月｜植え付けの適期

植え付け適期の幅は一か月以上あるが、遅いほど収穫までの日数が削られる。同じ品種でも5月に植えた株と6月末に植えた株では、秋に掘ったときの大きさがはっきり違う。作業の都合がつくかぎり、適期の前半に植えたい。

植えた日を記録する

収穫の判断は植え付け日からの日数で行う。何月何日に、どの品種を何本植えたかを必ず控えておくと、秋に迷わない。

二週間以内に補植する

活着しなかった株は一週間後に見極め、予備苗で埋める。二週間を過ぎた補植は間に合わないので諦める。

晴天続きの日中は避ける

曇りの日か夕方に植えると葉から水が抜けにくく、活着率が上がる。植えた直後は株元へたっぷり水をやる。

最初の二週間は水を切らさない

畑でも活着までは例外的に水やりする。新しい葉が動き出したら水やりをやめ、以後は原則放任に切り替える。

7月から9月上旬｜手を出しすぎない

夏はさつまいもにとって、手をかけないことが管理になる期間である。追肥（育てている途中で足す肥料）も水やりも原則として不要で、やるべきは初期の除草と週一度の見回りだけ。世話を焼くほどつるに養分が回り、いもが太らなくなる。

7月上旬で除草を終える

つるが畝と通路を覆えば雑草はほとんど出ない。それまでの一か月だけ集中して抜き、以降は畝に立ち入らない。

週に一度、葉裏を見る

葉を食べる幼虫は若いうちなら葉ごと摘むだけで済む。群れで固まっている段階を見つけられるかどうかが分かれ目になる。

8月下旬に肥大を確認する

株元の土を少しどけて、いもが太り始めているかを見る。細い根しかなければつるぼけを疑い、追肥と水を止める。

夏に葉が黄色く薄いときだけ、カリ主体の追肥をごく少量。濃緑で旺盛なら何もしないのが正解になる。

9月下旬から11月｜収穫

収穫の可否は日数と試し掘りの両方で決める。日数だけで掘ると小さすぎることがあり、見た目だけで待つと霜に間に合わない。初霜の平年日から逆算して、掘り切る最終日を先に決めておくと判断しやすい。

収穫の一週間前につるを刈る

株元でつるを切りマルチも剥がしておくと、掘る作業が楽になり皮も締まって傷つきにくくなる。

晴天が二〜三日続いた日に掘る

土が乾いていると落ちやすく、いもに傷が入りにくい。雨の直後に掘ったいもは貯蔵中に腐りやすい。

最終日を先に決める

初霜の平年日から逆算し、掘り切る日を決めておく。日数が足りなくても霜に当てるより早く掘るほうがよい。

掘る前に一株試す

本格的に掘る前に端の一株を掘り、太さと形を確かめる。細長く筋張っていれば二週間ほど待ってから掘り始める。

10月から翌1月｜乾燥と貯蔵

掘り上げてからが後半戦になる。乾燥と温度管理を怠ると、せっかく太ったいもが貯蔵中に腐るか、甘みが乗らないまま終わる。畑仕事が終わっても、月に一度は箱を開ける習慣を冬まで続ける。

収穫当日は洗わず干す

水洗いすると皮の保護が失われる。半日ほど日陰で土を乾かし、乾いてから手で払い落とす。

包んで暗く暖かい場所へ

一本ずつ新聞紙で包み、段ボールに立てて入れる。北側の廊下や玄関など、暖房の風が当たらない暗所に置く。

月に一度は箱を開ける

一本腐ると周囲へ広がる。軟らかい部分や黒ずみのあるいもを取り除き、湿った包み紙を新しいものに替える。

9℃を下回ると低温障害で味が落ち黒く変色する。冷蔵庫での長期保存には向かず、室内の暗く暖かい場所を選ぶ。

時期を外したときの立て直し

さつまいもは植え付けから収穫までの日数で太る作物なので、遅れは日数で取り返すしかない。何を外したかによって、品種を替える・株間を詰める・掘る日を早めるのどれかを選ぶ。

遅れを肥料で取り返そうとしないこと。日数が足りない年に窒素を足すと、つるだけが茂っていもがさらに小さくなる。