スイスチャードのプランター栽培｜色を並べてベランダで穫り続ける

容器の選び方

スイスチャードはビートの仲間で根が下へ伸びます。深さ二十五センチ以上の容器を選ぶと葉柄が太り、浅い容器では小さいまま止まります。幅は一株あたり二十五センチから三十センチが目安です。

株数は欲張らないほうが結果的によく穫れます。幅六十センチの容器に三株植えるより二株にしたほうが、一株あたりの葉が大きく育ち、合計の収穫量も上回ることがほとんどです。

土と置き場所を決める

培養土は野菜用の新しいものを使います。スイスチャードは酸性の土を嫌うので、古い土を使い回すなら苦土石灰を混ぜて二週間置いてからまきます。鉢底石を敷いて水はけを作ることも忘れないでください。

置き場所は半日以上日が当たるところが理想です。日照が四時間ほどでも育ちますが、葉柄の色が薄くなり、葉も細くなります。夏の西日が強い場所では、午後だけ日陰になる位置が向いています。

鉢底石を敷く

底が隠れる程度に敷いてから培養土を入れます。水はけがよくなり、根が傷みにくくなります。

縁から三センチ空ける

土は容器の縁から三センチ下まで入れます。水やりのときに土や水があふれるのを防げます。

日当たりを確かめる

置く前に半日どのくらい日が当たるかを見ておきます。四時間を切る場所では葉柄の色が出にくくなります。

色を並べて植える

プランターの楽しみは彩りです。赤、黄、白の葉柄を交互に並べると、収穫しながら眺めても飽きません。混色の種は色が偏ることがあるので、色をそろえたいなら苗を選んで買うのが確実です。

彩りを保つには、株を等しい間隔で並べ、それぞれから同じくらいずつ葉を穫ることです。一株だけ集中して穫ると、そこだけ小さくなって見た目のまとまりが崩れます。

色を交互に置く

赤と黄を交互に並べると、どの角度から見ても彩りが分かります。苗を買うときに色を確かめます。

株間を25センチ取る

詰めて植えると葉が重なり、下の葉が蒸れて傷みます。少ない株数でゆったり植えるほうが結局よく穫れます。

順番に穫る

収穫は端から順に回します。同じ株ばかり穫ると大きさが不ぞろいになり、見た目も崩れます。

容器ならではの水と肥料

プランターは土の量が限られるので、露地より乾きが早く肥料も流れ出ます。夏は朝夕二回の水やりが必要になることもあり、肥料は二週間に一回を欠かさないほうが葉柄がよく太ります。

水やりは鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。少量ずつでは表面しか濡れず、深く伸びるはずの根が上のほうにとどまって、乾きに弱い株になってしまいます。

冬と夏をベランダで越す

プランターは動かせるのが強みです。真夏は西日を避けて半日陰へ、真冬は北風の当たらない壁際へ寄せるだけで、葉の傷みがずいぶん減ります。容器の土は露地より温度が振れやすいので、この移動が効きます。

動かす目安は気温です。最高気温が三十度を超える日が続いたら日陰へ、最低気温が五度を下回る日が続いたら壁際へ、と決めておくと迷いません。移動のたびに鉢の重さで根の乾きも確かめられます。

夏は半日陰へ移す

午後の直射が強い場所から、午前だけ日が当たる位置へ動かします。葉焼けと乾きを同時に防げます。

冬は壁際へ寄せる

建物の南側の壁際は放射冷却が弱く、霜が降りにくくなります。夜だけ不織布をかけるとさらに安全です。

鉢を地面から離す

冬は鉢の下にれんがを置いて浮かせると、冷たい床から根が冷えるのを防げます。夏は熱がこもるのも防げます。

うまく育たないときの見直し

プランターで葉柄が細い、色が薄いといった不調は、容器の深さ、日照、肥料のどれかに原因があります。露地と違って原因が絞りやすいので、順に見直せばたいてい立て直せます。

植え替えは春か秋の涼しい時期に行います。根を切らないよう土ごと移すと、そのまま生育を続けてくれます。