スイスチャードの種まき方法と時期｜一粒から数本出るので必ず間引く

春と秋、どちらにまくか

スイスチャードは暑さにも寒さにも強い葉物で、真夏と真冬を外せば一年のほとんどでまけます。関東平野部の露地なら、春は三月下旬から六月、秋は八月下旬から十月上旬が扱いやすい時期です。

秋まきは虫が減っていく時期に育つので、葉がきれいなまま穫れます。春まきは生育が速く彩りのよい葉柄が早く伸びますが、五月以降はヨトウムシに食われやすくなるので、防虫の網が要ります。

種の形を知ってからまく

スイスチャードの種は、いくつかの粒が固まってごつごつした一つの塊になっています。そのため一か所にまいた種から、二本から四本の芽がまとめて出てきます。これは失敗ではなく、この作物の種の作りによるものです。

殻が固くて水を吸いにくいので、まく前の晩に水へ浸けておくと発芽がそろいます。発芽までは五日から十日かかり、表面が乾くと止まってしまうので、その間は土を乾かさないようにします。

一晩水に浸ける

まく前日の夜に種を水に浸け、翌朝ざるにあけて表面の水気を切ってからまきます。固い殻がやわらいで発芽がそろいます。

点まきにする

株間三十センチの位置に深さ一センチのくぼみを作り、種を二か所か三か所に置きます。すじまきより間引きが楽になります。

一センチ覆土する

光を必要としない種なので、覆う土は一センチほどしっかりかけます。手のひらで軽く押さえて種と土を密着させます。

たっぷり水をやる

まいたあとにはす口を上に向けてゆっくり与えます。発芽までは表面が乾いたら足す、を繰り返します。

苗が売られていることもあります。数株だけ育てるなら苗のほうが早く、色違いを一株ずつ買えば彩りもそろえられます。

二回に分けて一本に絞る

一か所から出た数本をそのまま育てると、どれも細いままで葉柄の色も薄くなります。子葉が開いたら二本に、本葉が三枚から四枚になったら一本に絞ると、太い葉柄の立派な株に育ちます。

抜くと隣の根まで動くので、残す株の根元を指で押さえながら、抜く株ははさみで地際を切るほうが確実です。間引いた芽はやわらかく、そのままサラダや汁の実に使えます。

株間と土づくり

スイスチャードは大きく育つと株の直径が四十センチを超えます。株間三十センチを取ると外葉のかき取りが長く続けられ、二十センチまで詰めると若い葉を短期で穫る作り方になります。

土は酸性を嫌うので、まく二週間前に苦土石灰を一平方メートルあたり百グラム入れて耕しておきます。根が深く伸びる作物なので、深さ三十センチまでほぐしておくと葉柄がよく太ります。

二週間前に石灰を入れる

苦土石灰をまいて深さ三十センチまで耕します。土の酸度が高いままだと根が張らず、葉が黄色くなります。

一週間前に堆肥と肥料

堆肥を一平方メートルあたり二キロ、化成肥料を百グラム入れて耕し、幅六十センチの畝を立てておきます。

株間三十センチで印を付ける

まく前に支柱などで印を付けておくと、種の置き場所が均一になり、あとの管理がしやすくなります。

彩りをそろえて植える

スイスチャードの見どころは葉柄の色です。赤、黄、白、橙が混ざった種が多く出回っており、どの色が出るかは芽が出るまで分かりません。色をそろえたいときは、単色の種か色ごとの苗を選びます。

混色の種をまいたときは、間引きのときにどの株を残すかで畑の見え方が変わります。葉柄の色は本葉が三枚ほどになると見分けられるので、そのころに色のばらつきを見て残す株を決めると畝が整います。

芽が出ないときの原因と手直し

スイスチャードは発芽に日数がかかるので、待ちきれずにまき直してしまうことがあります。十日はそのまま待ち、それでも出ないときに原因を確かめると無駄なまき直しを避けられます。

気温が二十度から二十五度あれば五日ほどで芽が出ます。寒い時期や暑すぎる時期は倍かかると考えて待ってください。

種まきの手順

スイスチャードは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。