スイスチャードの月別の作業｜春まきと秋まきで一年を通して穫る

一年の流れを先に見る

スイスチャードは春まきと秋まきの二本立てで考えると分かりやすくなります。三月下旬にまいた株は夏まで、八月下旬にまいた株は翌春まで穫れるので、この二回を回せばほぼ切れ目なく収穫が続きます。

三月から四月の立ち上げ

三月は土づくりとまき付けの月です。石灰を二週間前、堆肥と肥料を一週間前に入れ、地温が十五度を超えてからまきます。まだ寒い時期なので、不織布をかけると発芽がそろいます。

四月は間引きの月です。一か所から出た数本を、子葉のころに二本、本葉三枚から四枚で一本に絞ります。同時に防虫の網をかけておくと、五月以降のヨトウムシの被害を防げます。

3月上旬に土を作る

苦土石灰を入れて深さ三十センチまで耕し、一週間後に堆肥と化成肥料を入れて畝を立てます。

3月下旬にまく

一晩水に浸けた種を株間三十センチで点まきし、一センチ覆土して不織布をかけます。発芽までは乾かしません。

4月に二回間引く

子葉のころに二本、本葉三枚から四枚で一本に絞ります。抜く株ははさみで地際を切ります。

五月から八月の収穫と暑さ対策

五月から収穫が始まります。外葉を二枚か三枚ずつかき取り、穫った日に肥料を足します。梅雨前に株元へ敷きわらを入れておくと、泥はねと夏の乾きを同時に防げます。

七月から八月は生育が緩みます。無理に穫らず水を切らさずに待てば、九月から再び葉が伸び始めます。日差しが強い場所では寒冷紗をかけて葉焼けを防ぎます。

5月に収穫を始める

外葉が二十五センチを超えたら一株から二、三枚ずつ穫ります。中心の若い葉は残します。

6月に敷きわらを入れる

梅雨に入る前に株元へ厚さ三センチほど敷きます。泥はねが減り、収穫後の洗いも楽になります。

8月は穫らずに待つ

暑さで葉が固くなる時期は収穫を控え、朝の水やりだけ続けます。九月から回復します。

秋まきと冬の管理

八月下旬から九月上旬にまいた株が、秋から翌春までの主力になります。虫の少ない時期に育つので葉がきれいで、十月から穫り始めれば四月まで続きます。

十二月に入ったら不織布をべた掛けして霜を防ぎます。株が枯れることはありませんが、葉先が黒く傷むと使える部分が減るので、収穫を続けたいなら覆っておくほうが得です。

株を切り替える時期

同じ株を穫り続けると、半年ほどで葉が細くなり葉柄も筋張ってきます。春まき株は八月に、秋まき株は翌年の五月に片づけて、次のまき付けに場所を譲るのが目安です。

二年目の春には花茎が立ち上がります。花が咲くと葉は固くなって食べにくくなるので、その前に穫り切って抜き、畝を耕して次の作物に切り替えます。

葉柄の太さを見る

以前より明らかに細くなったら株の力が落ちています。まき直しの準備を始める合図です。

重ねてまいておく

片づける一か月前に次の種をまいておくと、収穫が途切れません。場所は少しずらします。

抜いたら土を休ませる

抜いたあとは堆肥を入れて耕し、別の科の作物に切り替えます。同じ場所で続けると育ちが落ちます。

スイスチャードはヒユ科で、ホウレンソウやビートと同じ仲間です。これらを続けて作るのは避けてください。

作業が遅れたときの取り戻し方

まき遅れや間引き忘れがあっても、スイスチャードは丈夫なので途中から立て直せます。遅れた作業ごとに、いま何をすれば収穫につながるかを決めておくと迷いません。