高菜の月別の作業｜九月にまいて冬から春まで穫り続ける

秋にまいて長く穫る

高菜は九月にまいて十一月下旬から穫り始め、冬のあいだ外葉をかき取りながら二月三月まで使える作物です。最後は春に伸びた花茎まで食べられるので、一度まけば長く楽しめます。

作業そのものは多くありません。土を作り、まき、間引き、追肥（育ちの途中で足す肥料）をし、穫る。それぞれの時期を外さないことが、大株にするいちばんの近道になります。

月別のやることカレンダー

関東平野部の露地を前提にした流れです。寒冷地は全体に半月早め、暖地は半月遅らせるとだいたい合います。畑の記録に照らして毎年少しずつ調整してください。

十月までは虫との勝負、十一月からは寒さとの付き合いです。前半にネットで守り切れていれば、後半は穫るだけの作物になります。

九月と十月は虫を入れない

九月はまだモンシロチョウやコナガが飛んでいます。この時期に卵を産みつけられると、十月には葉が穴だらけになり、大株になっても漬物には使えません。まいた日にネットをかけるのが唯一の確実な手です。

間引きと追肥でネットをめくる回数が増える時期でもあります。開けたらすぐ閉じる癖をつけ、作業のたびに葉の裏を確かめてください。

まいた日にかける

水をやったらすぐネットをかけ、裾に土をかぶせます。芽が出てからでは中に虫を閉じ込めることになります。

葉裏を毎回見る

間引きのたびに葉の裏を見ます。細かい卵や小さな幼虫を見つけたら、その場でつぶしておくとあとが楽です。

作業は短時間で

めくる時間を短くするため、やることを決めてから開けます。終わったらその場で裾を留め直してください。

薬を使う場合は葉物野菜に使えるものを選び、収穫までの日数の決まりを守ります。漬物にするので特に気をつけてください。

十一月から二月は穫る時間

十一月下旬になると外葉が三十センチを超え、順にかき取れるようになります。株ごと抜くのは漬物を仕込むときだけにして、普段は外葉を数枚ずつ取る形にすると長く使えます。

寒さが厳しくなると伸びは緩やかになりますが、葉は厚みを増して味が濃くなります。真冬の高菜は辛みも乗るので、漬物にするならこの時期の葉が向きます。

三月のとう立ちも収穫のうち

春になって暖かくなると、中心から花茎が伸びてきます。これは失敗ではなく、やわらかいうちに折って食べられる部分です。菜の花と同じように、つぼみが開く前が食べごろになります。

ただし花が咲いてしまうと茎が固くなり、株の力も抜けます。つぼみが見えたら十日ほどで穫り切るつもりで、こまめに畑を見てください。

つぼみを探す

二月の終わりから中心をのぞき、つぼみが上がってきていないか見ます。見えたらそこから収穫の期間が始まります。

手で折る

花茎は手で折れるところから折ります。折れずに曲がるところは固いので、折れる高さが食べごろの境目になります。

咲く前に穫り切る

花が開くと茎が固くなります。つぼみのうちに順に折り取り、咲き始めたらその株は片づけて畑を空けます。

予定が狂ったときの立て直し

まくのが遅れた、虫にやられた、収穫が追いつかないといった場面は毎年のように起きます。どこまで取り返せるかを知っておくと、落ち着いて判断できます。