タラノキの切り戻し｜背を低く保って芽を手の届く高さにする

切り戻す目的を先に決める

タラノキは放っておくと三メートルから四メートルになり、芽が手の届かない高さに付きます。冬に幹を切り詰めておくと、翌春は切り口の下から枝が出て、低い位置で芽が穫れるようになります。

切る高さは目的によって変えます。手を伸ばして届く高さを保ちたいのか、株を若返らせたいのかで、残す長さが変わります。切る前にどちらなのかを決めておくと迷いません。

切る時期は落葉している冬

作業は葉が落ちた十二月から二月に行います。この時期なら枝の形がよく見え、切ったあとの傷も乾きやすくなります。芽が動き出す三月以降に切ると、蓄えた養分を捨てることになります。

切る道具は、太い幹なら剪定のこぎり、細い枝なら剪定ばさみを使い分けます。切れない刃で押しつぶすように切ると、傷口が乾かず、そこから病気が入る元になります。

落葉を待つ

葉がすべて落ちてから始めます。葉が残るうちは養分がまだ枝から根へ移動している途中です。

晴れた日に切る

雨の日や直後は切り口から菌が入りやすくなります。数日晴れが続く日を選ぶと傷口が早く乾きます。

厚手の手袋を用意

とげがあるので、革の手袋と長袖が要ります。とげの少ない系統でも幹には小さなとげが残ります。

切り口を斜めにする

水平に切ると雨がたまります。わずかに斜めに切って水が流れるようにすると、傷みが出にくくなります。

古い幹を更新する

タラノキは同じ幹を何年も使い続けると、芽が細くなり、病気にもかかりやすくなります。根元から新しい幹が出てきたら、古い幹を順に切って入れ替えていくと株が長もちします。

目安として、幹の年数が四年を超えたものから切ります。株全体で三本から五本の幹を保ち、毎年一本ずつ入れ替えると、収穫を切らさずに更新できます。

混み合った枝を整理する

枝が増えてくると内側に光が入らず、そこに付いた芽が細くなります。冬のうちに内向きの枝、交差した枝、細く垂れた枝を落として、風と光が通る形にします。

整理したあとの姿は、外から見て枝の間に空が見えるくらいが目安です。混みすぎているかどうか迷ったら、真上から見て枝が重なっていないかを確かめると判断しやすくなります。

内側を向く枝を落とす

株の中心へ伸びる枝は、光を遮るだけで芽も細くなります。付け根から切り落とします。

交差した枝を選ぶ

こすれ合う二本は、太くて上向きのほうを残します。傷ができるとそこから病気が入ります。

細い枝は残さない

鉛筆より細い枝から出る芽は小さく、食べでがありません。付け根から切ってしまいます。

切った枝は片づける

枝を株元に積むと病気や虫の住みかになります。まとめて処分するか、離れた場所で朽ちさせます。

切った枝はふかしに使える

冬に切った枝には、翌春に伸びるはずだった芽が付いています。この枝を短く切って水に挿し、暖かい室内に置くと、二週間ほどで芽が伸びて食べられます。捨てるより楽しめる使い道です。

ふかしは切り戻しと同じ日にやってしまうのが効率的です。畑で切った枝をそのまま持ち帰り、その日のうちに水に挿せば、切り口が乾かず芽の伸びもそろいます。

芽の付いた枝を選ぶ

ふくらんだ芽が付いている、太さ一センチ以上の枝を選びます。細い枝からは小さい芽しか伸びません。

十五センチほどに切る

芽が上に一つか二つ来るように切り分けます。切り口は斜めにすると水を吸いやすくなります。

浅く水に挿す

容器に二センチほど水を張り、枝を立てます。深く挿すと腐るので浅くし、水は二日おきに替えます。

暖かい場所に置く

十五度から二十度の明るい室内に置きます。二週間ほどで芽が伸び、開き始めたころに摘み取ります。

切りすぎたときの立て直し

強く切りすぎると、翌春に勢いの強い枝ばかりが伸びて、芽が付く位置が高くなってしまうことがあります。慌てて夏に切り直すと株が弱るので、次の冬まで待って形を整えます。