タラノキの月別の作業｜春の収穫と冬の切り戻しで一年が回る

一年の作業を月で追う

タラノキの一年は、四月の収穫と冬の切り戻しの二つが山になります。夏は草に負けないよう周りを刈るくらいで、手のかからない木です。冬の作業を落とすと背が高くなり、翌年から穫りにくくなります。

冬 十二月から二月にすること

冬はこの木でいちばん作業の多い季節です。切り戻し、古い幹の更新、根挿し、ふかし用の枝取りをまとめて済ませます。葉が無いので枝の形が見え、作業しやすい時期でもあります。

冬の作業をまとめて行うと、切った枝と根がそのまま次の材料になります。切り戻しの日にふかしの容器と根挿しの場所を用意しておくと、一日で三つの作業が片づきます。

背を詰める

手を伸ばして届く高さ、地上一メートルから一メートル半で切ります。切り口は斜めにして水を流します。

古い幹を切る

表皮が割れて芽が細くなった幹を根元から切ります。株全体で三本から五本を保つように残します。

切った枝を使う

芽の付いた枝はふかしに、太い根は根挿しに回します。捨てる部分がほとんどありません。

春 三月から五月にすること

三月に芽がふくらみ始めたら、収穫までのカウントダウンです。暖かい日が続くと数日で開いてしまうので、四月は二日おきに見に行きます。穫るのは一番芽だけと決めておきます。

五月に入ったら手を止め、残した芽を葉にさせます。この葉が夏に養分を作り、翌年の芽になります。摘み残しがあっても、五月以降は穫らないほうが木のためです。

収穫の記録を付けておくと、翌年の見に行く時期が決まります。何日に何個穫れたかを一行書き残すだけで、次の年からは無駄足を踏まずに済むようになります。

株元に堆肥を敷く

三月に完熟堆肥を株元に薄く敷きます。化成肥料を株元に直接まくと根を傷めることがあります。

二日おきに見に行く

先がほどけかけたころが穫りどきです。開ききると硬くなるので、暖かい日が続いたら毎日見ます。

五月からは穫らない

残した芽を葉にさせます。ここで手を止めるかどうかで、翌年の芽の太さがはっきり変わります。

夏 六月から八月にすること

夏はほとんど手がかかりません。周りの草が伸びて光を遮るようなら刈り、幹に虫の食い入った跡がないかを見る程度です。植えて間もない株だけは、乾き続くときに水を与えます。

夏に手をかけない代わりに、株元を見る習慣だけは残します。木くずが落ちていないか、枝先が黒くなっていないか。この二点を月に一度見るだけで、大きな被害を防げます。

周りの草を刈る

背丈を超える草に囲まれると光が届きません。株元から半径一メートルほどを刈っておきます。

幹の食い入り跡を見る

株元におがくずのような粉が落ちていたら、幹に虫が入っています。穴を見つけたら中を処理します。

若い株だけ水やり

植えて一、二年の株は根が浅く、乾きに弱いです。雨が十日降らないときは株元に与えます。

秋 九月から十一月にすること

秋は次の年の準備を考える時期です。根から出た新しい株の位置を確かめ、残すか掘るかを決めておくと、冬の作業が早く進みます。落葉したら病気の枝を先に片づけます。

秋のうちに冬の道具を点検しておくのもこの時期の仕事です。のこぎりの目立て、はさみの研ぎ、手袋の傷みを確かめておけば、冬の作業日に手が止まりません。

新しい株を数える

根から出た株の場所に印を付けます。残す株と掘る株を決めておくと、冬の作業で迷わずに進められます。

落ち葉を片づける

株元に葉を積んだままにすると、病気の元が越冬します。集めて離れた場所で処分します。

傷んだ枝を切る

黒い斑点や樹液のあとがある枝は落葉と同時に切ります。切った枝は株元に置かず処分します。

地域で時期がずれるときの読み替え

表は関東の平野部が基準です。寒冷地では収穫が五月にずれ、暖地では三月下旬から始まります。近くの山でタラの芽が出ているかを見て、自分の場所の暦に直すのがいちばん確実です。

標高が百メートル上がると、収穫はおよそ三日遅れると考えられています。同じ地域でも斜面の向きで差が出るので、自分の場所で芽が出た日を数年記録すると精度が上がります。