里芋の土寄せと芽かき｜回数・時期と子芋が付く場所の作り方

子芋は種芋の上にできる

土寄せ（株元へ土を寄せること）が要る理由は里芋の芋の付き方にある。植えた種芋が肥大して親芋になり、その側面から上向きに子芋が、さらに子芋から孫芋が伸びる。芋の層は年々上へ積み上がるので、土を足さないと入る場所がなくなる。

場所が足りないと子芋は地表へ顔を出し、日に当たって緑がかり、硬くえぐみのある芋になる。掘ってから気づいても戻せない。土寄せは収量よりまず品質のための作業だと考えたい。

掘ったとき子芋が浅い位置に固まっていたら、土が足りなかった合図。翌年は畝を高く作り直す。

土寄せは2〜3回に分ける

一度に高く盛るのではなく、株の伸びに合わせて2〜3回に分ける。まとめて盛ると根を深く埋めて働きを落とすうえ、畝の間の土を取りすぎて通路がぬかるむ。1回あたり5〜8センチずつ足すのが扱いやすい。

1回目（本葉3〜4枚）

6月上中旬、草丈が30センチほどになった頃。芽かき（余分な芽を根元から取ること）と1回目の追肥（育てている途中で足す肥料）をこのときに済ませ、株元へ土を5センチ寄せて株を安定させる。

2回目（1か月後）

7月上中旬、2回目の追肥に合わせて行う。梅雨明け前に畝を高くしておくと、夏の乾燥にも強くなり、倒伏もしにくくなる。

3回目（必要なら）

8月中旬、子芋が地表近くまで見えてきたら足す。海老芋や八つ頭など芋の層が高く積み上がる品種では、この回を省かない。

9月以降の土寄せは効果が薄い。根を切る損のほうが大きいので、遅れた年は敷きわらで覆って代える。

土寄せのやり方

通路の土を鍬で削り、株元へ寄せて畝を高くする。削るのは通路の表層だけにとどめ、株から20センチ以内は掘らない。里芋の根は畝の外まで広く浅く張っており、そこを切ると真夏に水を吸えなくなる。

順序を守る

除草、追肥、土寄せの順に行う。草を残したまま土をかけると草ごと埋めて後で抜けなくなり、肥料を土の上に置くと流れて効かない。

寄せる高さ

葉柄の付け根が隠れる手前まで。生長点である芽の中心を埋めてしまうと展開中の葉が傷み、しばらく生育が止まる。

作業する日

雨上がりで土が湿り、少し乾いた日を選ぶ。乾ききった土を寄せても崩れて畝が保たず、泥のときは締まりすぎて固くなる。

鍬を深く入れるほど根を切る。表層をすくうように動かし、株へ近づくほど浅くするのが基本になる。

芽かきで主茎を1本に絞る

種芋から複数の芽が出たら、いちばん太い1本を残して残りをかき取る。芽を分散させると養分が割れ、どの芋も中途半端な大きさで止まる。残す芽は勢いよりも、株の中心に立っているかで選ぶ。

その後、子芋や孫芋から出るわき芽（葉のつけ根から出る芽）も見つけしだいかき取る。わき芽を伸ばすとそこに養分が回り、本来太るはずの子芋が細長い形のまま止まってしまう。子芋を大きく取りたい品種ほど効く。

種芋の芽かき

本葉が3〜4枚、草丈10〜20センチの頃に1回目を行う。残す芽の根元を手で押さえ、不要な芽を横へ倒すように引き抜くと親株が浮かない。

わき芽かき

7月から8月にかけ、株の外側から出る小さな芽を見回りのたびに取る。土寄せの直前にまとめて処理すると、掘り返す回数を増やさずに済む。

八つ頭は親芋と子芋がひと塊になる品種なので、わき芽かきの効果は子芋用種ほど大きくない。

追肥と土寄せをセットにする

里芋は生育期間が長く肥料切れしやすい。追肥は土寄せと同じ日に行い、株元へまいた肥料をそのまま土で覆う。表面に置いたままだと雨で流れ、真夏の高温で効き目が落ちる。

9月以降の追肥は葉ばかり茂らせて芋の充実を遅らせる。葉が黄ばんでも施さず、収穫へ向かわせる。

土寄せが足りなかったときの立て直し

掘ってみて子芋が小さい、緑色を帯びている、株の外側に散らばっているという結果は、たいてい土寄せ不足である。追肥や水やりを増やしても、芋の入る場所がなければ数は増えない。

地表に芋が見えたら

すぐに土か腐葉土をかけて覆う。真夏で土を動かしたくないときは、敷きわらを厚くして日を遮るだけでも緑化は止められる。

株が倒れてきたら

土寄せ不足で株元が浮いている合図。倒れた側から土を寄せて起こす。倒伏したまま置くと葉が重なって蒸れ、病害虫を呼ぶ。

翌年の設計を直す

毎年不足するなら畝を高く作り替える。植え付け時に高さ20センチの畝にしておけば、2回の土寄せで十分な深さを確保できる。