タアサイの水やりと追肥｜厚い葉を作る土の湿り気を保つ

水やりは土を触って決める

タアサイの根は浅いところに広がるので、表面が乾くとすぐに影響が出ます。表土から二センチほど指を入れて、乾いていたら与えどきです。日数で決めるより確実で、与えすぎも防げます。

水が足りないと葉が硬く、筋張って苦みが出ます。逆に毎日少しずつ与えると根が浅いまま育ち、寒さに弱くなります。乾いたらたっぷり、が基本の与え方です。

冬に入って葉が地面に張り付くと、株元まで水が届きにくくなります。上からかけただけで済ませず、葉を少し持ち上げて株元に注ぐと、根のあるところまで確かに届きます。

朝のうちに与える

夕方に与えると夜まで葉が濡れ、病気が出やすくなります。朝、株元にゆっくり流し込むように与えます。

葉の中心を濡らさない

タアサイは葉が中心に集まっているので、上から浴びせると水がたまって腐ることがあります。株元に注ぎます。

冬は回数を減らす

十二月以降は生育が緩み、土も乾きにくくなります。乾き具合を見て、三日から五日に一度に減らします。

追肥は間引きに合わせる

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、二回目と三回目の間引きに合わせて与えると覚えやすく、株の成長にもちょうど合います。化成肥料を一平方メートルに一握り、株の周りにまいて土と軽く混ぜます。

葉の色が薄い黄緑になったら肥料切れの合図です。反対に濃い緑で葉が軟らかすぎるときは、与えすぎなので次を見送ります。

寒さに当てて甘くする

タアサイは霜に当たると葉が地面に張り付き、厚みが増して甘くなります。寒さから守りすぎると、立ち上がった姿のまま味も乗りません。露地では覆いを掛けずに霜に当てるほうがおいしくなります。

ただし氷点下が続く寒冷地では葉が傷むこともあります。触ってみて葉が凍っている朝は収穫を避け、日が当たって戻ってから穫ると、葉が割れずに済みます。

甘みが乗ったかどうかは、外葉を一枚ちぎってかじってみるのがいちばん早い確かめ方です。霜に二、三度当たったころから、生でも青臭さが抜けて甘く感じるようになります。

霜が降りたら見に行く

初霜のあとから葉が横に広がり始めます。姿が変わったころが甘みの乗り始めなので、味見をして確かめます。

凍った朝は待つ

葉が凍ってぱりぱりの朝に触ると割れます。日が当たって柔らかくなってから収穫すると傷みません。

寒冷地は不織布を用意

氷点下が続く場所では夜だけ不織布を掛けます。日中は外して光と寒さに当て、甘みを乗せます。

株元の風通しを保つ

地面に張り付いて広がるタアサイは、株元に落ち葉や枯れ葉がたまりやすく、そこから腐りが広がります。とくに雨の続く時期は、下葉が黄色くなっていないか見て、傷んだ葉を早めに取り除きます。

葉が重なって地面に触れる作物なので、収穫までに何度か株元を掃除する手間が要ります。面倒に見えますが、この一手間で腐りと病気がほとんど出なくなり、結果として楽になります。

黄色い下葉を取る

根元で折り取るか、はさみで切ります。付け根を残すとそこから腐るので、きれいに取り除きます。

敷きわらを敷く

葉が直接土に触れないよう、株元にわらやもみ殻を敷きます。泥はねが減り、葉の汚れと病気が減ります。

雨のあとに見回る

長雨のあとは株の中心に水がたまることがあります。指で葉を分けて確かめ、たまっていたら傾けて出します。

とう立ちを遅らせる

タアサイは低温に一定期間当たったあと、日が長くなると花芽を作ります。二月を過ぎると中心から茎が伸びてくるので、それまでに穫り切る計画にするのが確実です。

秋にまくのが遅すぎた株は、小さいまま冬を越して春にとう立ちします。まき時を守ることが、いちばんのとう立ち対策になります。

育ちが止まったときの見分け

葉が増えない、大きくならないときは、肥料切れ、根の傷み、虫の食害のどれかです。葉の色と株元の様子を見ると切り分けられます。慌てて肥料を足す前に確かめてください。

手当てのあとは、新しく出てくる葉の色と厚みで効いたかどうかを判断します。次の葉が濃い緑で厚ければ持ち直しています。同じように薄いままなら、見立てが違っていたということです。