タアサイの種まき方法と時期｜秋にまいて霜で甘くする

まく時期で株の姿が変わる

タアサイは中国から来たアブラナ科の葉物で、寒さに当たると葉が地面に張り付くように広がり、肉厚になって甘みが増します。この平たい姿になるのが本来の持ち味なので、まく時期は霜に当てられる秋を選びます。

八月下旬から十月上旬にまくと、十一月から二月にかけて長く穫れます。春にもまけますが、日が長くなるととう立ち（花芽が伸びて葉が硬くなること）が早く、平たい姿にもなりません。春まきは若い葉を摘む目的に限ります。

土作りと畝の準備

タアサイは根が浅く広がるので、表面から二十センチほどがふかふかしていれば十分育ちます。酸性に傾いた土を嫌うため、まく二週間前に苦土石灰をまいて耕しておくと葉色がよくなります。

元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）は、完熟堆肥と化成肥料を一平方メートルあたり軽く一握りずつが目安です。多すぎると葉が軟らかくなりすぎ、虫が付きやすく、寒さにも弱くなります。

二週間前に石灰

苦土石灰を一平方メートルに二握りまき、深さ二十センチまで耕します。酸度が強いと葉先が黄色くなりやすくなります。

一週間前に肥料

完熟堆肥と化成肥料を混ぜ、もう一度耕します。石灰と肥料を同時に入れると効きが悪くなるので日をずらします。

平らな畝を作る

幅六十センチほどの平畝にし、表面を板でならします。株が横に広がるので、畝の端に余裕を持たせます。

水はけを確かめる

雨のあとに水たまりが残る場所なら、十センチほど土を高く盛ります。根が水に浸かると株の中心から腐ります。

すじまきで薄くまく

タアサイの種は小さいので、深さ一センチほどの溝に一センチ間隔で流すすじまきが向きます。点まきにするなら、株間三十センチで一か所に四、五粒ずつまき、間引いて一本にします。

覆土は五ミリほどの薄さにし、手のひらで軽く押さえて種と土を密着させます。押さえないと発芽がそろわず、押さえすぎると土が固まって芽が持ち上がれません。まいたあとはたっぷり水を与えます。

まき溝を作る

支柱や板の縁を押し当てて、深さ一センチのまっすぐな溝を作ります。溝と溝の間は三十センチ空けます。

一センチ間隔で流す

種を指先でつまみ、すり合わせながら溝に落とします。固まったところは指でならして均一にします。

薄く覆って押さえる

溝の両側の土を指で寄せ、五ミリかぶせます。手のひらで押さえてから、はす口のじょうろで静かに水を与えます。

防虫ネットをかける

まいた直後からネットをかけます。芽が出てから掛けたのでは、すでに卵が産み付けられていることがあります。

秋の初めは地温が高く、三日ほどで発芽します。乾くと発芽がそろわないので、芽が出るまでは表面を乾かさないようにします。

発芽がそろわないときの原因

まいたのに芽が出ない、まばらにしか出ないときは、深さと水と地温の三つを確かめます。タアサイの種は寿命が短めなので、古い種を使ったときも発芽率が落ちます。

三回に分けて間引く

タアサイは大きな株では直径三十センチほどに広がります。最初から株間を空けると土が乾き、虫にも狙われやすいので、成長に合わせて三回に分けて間引き、最後に広い株間を作ります。

間引いた若い株は、そのままサラダや炒め物に使えます。捨てずに使えるのが葉物のよいところなので、少し多めにまいて何度も間引くやり方も向いています。

間引く株の選び方

残す株は、背が高いものではなく、葉が厚くて左右そろっているものを選びます。ひょろりと背だけ伸びた株は徒長（日照や込み合いで間のびすること）していて、あとから太りません。

上から見て重なりを見る

真上から見て葉が重なっている場所を優先して抜きます。重なりが無くなるまで抜けば、自然にちょうどよい間隔になります。

根を傷めずに抜く

残す株の根元を指で押さえながら、抜く株をそっと引きます。込んでいるところは地際ではさみで切ると安全です。

抜いたあと土を寄せる

抜いたあとは株がぐらつくので、株元に土を軽く寄せて押さえます。倒れたままだと葉が地面に付いて傷みます。

種まきの手順

タアサイは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。