タアサイの月別の作業｜秋まきから真冬の収穫までを追う

一年の作業を月で追う

タアサイの栽培は九月から翌年二月までのおよそ半年です。作業そのものは種まき、間引き、追肥、収穫と単純ですが、防虫ネットを掛ける時期を外すと後の手間が何倍にもなります。

九月にすること

九月は種まきと虫よけの月です。残暑の中でまくので、地温が高く発芽は早い反面、コナガやアオムシの活動も盛んです。まいた直後からネットを掛けることが、この作物では何よりも効きます。

九月にまく前に、置き場所と道具をそろえておくと作業が滞りません。ネット、支柱、留め具は種と一緒に用意しておき、まいた当日に掛けられる状態にしておくのがこつです。

まいたらすぐネット

支柱を立てて防虫ネットを掛け、裾を土で埋めます。隙間があるとそこから入って卵を産まれます。

毎日水を与える

発芽まで表面を乾かさないようにします。残暑の晴天では朝夕の二回になることもあります。

双葉で一回目の間引き

混み合ったところを抜き、株間三センチにします。込んだままだと徒長して細い株になります。

十月から十一月にすること

本葉が増えてくるこの時期に、間引きと追肥をそろえて済ませます。最終の株間三十センチを確保できるかどうかで、冬に平たく広がるかどうかが決まります。惜しまず抜いてください。

十一月に入ると若い株から順に穫れます。まだ小さい株はそのまま置き、霜に当ててから穫るとぐっと甘くなります。急がずに、株の大きさを見て順番を決めるのがこの時期のこつです。

この時期は雨のあとに株元を見る習慣を付けます。抜いた跡や間引きの跡が水を溜めていることがあり、そのままだと隣の株まで傷みます。土を寄せてならしておくだけで防げます。

株間を三十センチに

本葉五、六枚のころに最後の間引きをします。残す株は葉が厚く、左右そろっているものを選びます。

間引きに合わせて追肥

追肥（育ちの途中で足す肥料）として化成肥料を一平方メートルに一握り、株の周りにまいて軽く土と混ぜます。株元には当てません。

下葉を掃除する

黄色くなった外葉を取り除き、風を通します。株元に葉がたまると、そこから腐りが広がります。

十二月から一月にすること

霜が降りると葉が地面に張り付き、厚みと甘みが増します。この姿になってからが本当の食べどきです。寒さから守りすぎるとこの変化が起きないので、露地なら覆いは要りません。

寒さが厳しい年は、収穫のたびに株の様子を見て残す数を決めます。全部穫ってしまわず、少しずつ穫るようにすると、二月まで途切れずに食べ続けられます。

大きい株から穫る

直径二十センチを超えた株から順に、地際で切って収穫します。小さい株は残して育て続けます。

凍った朝は避ける

葉が凍っている朝に触ると割れます。日が当たって戻ってから穫ると、傷まずに持ち帰れます。

水やりを減らす

生育が緩み、土も乾きにくくなります。触って乾いていたら与える程度に減らし、凍る朝は日が出てからにします。

二月から三月にすること

二月の後半になると、株の中心が持ち上がってきます。これが花芽の合図なので、残っている株を穫り切ります。取り遅れても、伸びた花茎を菜の花として食べられるので無駄にはなりません。

二月に穫り切る計画にしておくと、次の作物の準備が三月から始められます。花茎まで楽しんでから片づけるなら、そのぶん春の作付けが遅れることも計算に入れておきます。

地域で時期がずれるときの読み替え

表は関東の平野部を基準にしています。寒冷地は種まきを二週間ほど早め、収穫は年内に済ませます。暖地はまき時を遅らせられますが、暖かすぎると平たく広がらないことがあります。

同じ市内でも、風の通る畑と建物に囲まれた庭とでは霜の降り方が違います。近所の畑の様子を見て、自分の場所が早いか遅いかをつかんでおくと、表を自分の暦に直しやすくなります。