ホトトギスの水やりと追肥｜夏の乾きを防ぎ秋に花を上げる管理

地植えと鉢植えで水やりの考え方が違う

地植えのホトトギスは根付いてしまえば、真夏の晴天が続くとき以外は雨だけで育ちます。鉢植えは乾きが速く、夏は朝夕二回必要なこともあります。まず自分の株がどちらかで、水やりの頻度を決めます。

見るべきは葉の様子です。ホトトギスは水が足りないと葉の縁から茶色く枯れ込み、一度枯れた部分は戻りません。しおれる前に、土の表面が乾いてきたら与えるくらいのつもりで管理します。

夏の水切れを防ぐ工夫

ホトトギスの管理で一番の失敗は夏の水切れです。七月から八月に葉を傷めると、秋の花芽が付く時期に株の体力が足りず、花の数が半分以下になります。水やりの回数を増やすだけでなく、乾かない環境を作るほうが確実です。

鉢の置き場所を変えるだけでも水切れは減ります。コンクリートの上は照り返しで鉢が熱くなるので、すのこや鉢台に載せて地面から離すだけで乾く速さが変わります。

根元に腐葉土を敷く

株のまわりに腐葉土やバークチップを三センチほど敷きます。土の温度上昇と蒸発を抑え、水やりの回数を減らせます。

鉢は二重にする

鉢植えは一回り大きな鉢に入れて隙間に土や水苔を詰めると、鉢の側面が熱くならず乾きが遅くなります。

夕方に葉水をかける

気温が下がった夕方に葉の表裏へ霧吹きで水をかけます。湿度が上がり葉の乾きが和らぎ、ハダニの予防にもなります。

西日を遮る

午後に日が当たる場所なら、遮光ネットやよしずで西日だけを遮ります。日陰に置くより、光は残して熱だけ減らすのが目安です。

朝しおれている株は水切れが進んでいます。すぐに水を与え、その日は日陰に移します。

追肥は春と花前の二回

追肥（育ちの途中で足す肥料）は芽が伸び始める三月から四月と、花芽が付く八月下旬から九月上旬の二回が基本です。ホトトギスは肥料を多く必要とする植物ではなく、与えすぎると茎が軟らかく伸びて倒れ、病気にもかかりやすくなります。

肥料の量は「足りないかな」と思うくらいで十分です。葉の色が濃く茎が太いなら足りています。葉が薄い黄緑で小さいなら、春の粒状肥料をもうひとつまみ足す程度にとどめます。

花後から冬の管理

十一月に花が終わると葉が黄色くなり、霜に当たると地上部は枯れます。枯れた茎は地際で切り、根元に腐葉土を敷いて冬を越させます。冬は地上部がなくても根は生きているので、鉢植えは完全に乾かさないよう二週間に一回ほど水を与えます。

地植えは冬の水やりは不要です。ただし霜柱で株が持ち上がることがあるので、二月ころに株元を見て浮いていれば指で押し戻し、上から土をかけておきます。

枯れた茎を地際で切る

葉が黄色くなって茎が枯れたら、地面から二〜三センチのところで切ります。青いうちに切ると根に養分が戻る前になるので待ちます。

根元を腐葉土で覆う

株元に腐葉土を五センチほど盛ります。凍結で根が浮き上がるのを防ぎ、翌春の芽出しが揃います。

鉢は軒下へ

鉢植えは霜と北風が当たらない軒下に移し、土が乾ききらない程度に水を与えます。室内に入れる必要はありません。

葉が茶色くなる原因の切り分け

ホトトギスの葉が茶色くなる原因は、水切れ、日焼け、肥料過多、病気と複数あり、見た目が似ています。枯れ方の場所と時期で見分けると、対処を誤りません。下の表は上から順に多い原因です。

一度茶色くなった葉は戻りませんが、株が生きていれば翌年きれいな葉が出ます。原因を取り除くことを優先します。