ホトトギスの月別の作業｜芽出しから秋の開花、休眠までの一年

一年の流れを表で確かめる

ホトトギスは春に芽が出て夏に茎を伸ばし、秋に咲いて冬は地上部が枯れる宿根草です。手を入れる時期は早春と晩夏に集中し、それ以外は水を切らさないことが主な作業です。関東平野部の露地を基準にしているので、寒冷地は一か月ほど遅く、暖地は半月ほど早く読み替えます。

春（2月下旬〜5月）は芽出しと株の整理

二月下旬になると地面から赤紫色の芽が出てきます。この芽が二センチほどになる前が植え付けと株分けの適期です。芽が伸びてからの株分けは茎を折りやすいので、遅れたなら秋まで待ちます。四月から五月は茎が一気に伸びるので、水切れに注意しながら混み合った茎を整理します。

芽を数えて株分けを判断

一株から芽が十本以上出ているなら混み合いすぎです。三〜四芽ずつに分けて植え直すと、茎が太くなり花が増えます。

肥料はひとつまみ

芽が出たら緩効性の粒状肥料を株元にひとつまみ置きます。多いと茎が軟らかくなって倒れます。

細い茎を間引く

五月に茎が二十センチほど伸びたら、細く弱い茎を地際で切って風通しを作ります。残す茎は一株に五〜八本が目安です。

初夏（6月）は摘心と梅雨の病気対策

六月上旬までに摘心（茎の先を摘んで枝分かれさせること）をすると、草丈が抑えられて倒れにくくなり、枝数が増えて花も増えます。梅雨に入ると葉に茶色の斑点が出る病気が出やすいので、込み合った葉を取って風を通します。

六月上旬までに一回摘心

茎の先端を葉二〜三枚分摘みます。七月以降に摘むと花芽ができる部分を失うので、時期を過ぎたら摘みません。

斑点の出た葉は早めに取る

茶色の斑点が出た葉は見つけ次第取り除き、株元に落ちた葉も拾います。放置すると上の葉へ広がります。

梅雨の晴れ間に水やりを見直す

雨が続く間は水やりをやめ、晴れが三日続いたら土を触って乾いていれば与えます。雨上がりの翌日に水を足すのは根を蒸らす原因になります。

梅雨の長雨で鉢の土が乾かないときは、鉢を軒下に移して雨を避けます。

夏（7〜8月）は葉を守ることが最優先

夏はホトトギスにとって最も危険な季節です。葉焼けと水切れで葉を失うと、八月下旬から始まる花芽作りに体力が回らず、秋の花が減ります。鉢植えは午前中だけ日が当たる場所か明るい日陰に移し、地植えは遮光ネットで西日を遮ります。

朝の水やりを習慣にする

鉢植えは毎朝土を触り、乾いていれば鉢底から流れるまで与えます。夕方にしおれていれば夕方にも足します。

西日を遮る

午後二時以降に日が当たる場所は、よしずや遮光率五十パーセントほどのネットで遮ります。全日陰にする必要はありません。

肥料は与えない

高温期の肥料は根を傷めます。八月下旬に気温が下がり始めるまで待ち、葉が青いなら何も足さないことが夏の正解です。

秋（9〜11月）は開花と花後の整理

八月下旬から九月上旬にリン酸の多い液体肥料を与えて花芽を太らせ、九月中旬にはつぼみが見え始めます。九月下旬から順に咲き、十一月まで一か月以上楽しめます。霜が降りると花は終わるので、鉢植えは霜の前に軒下へ移すと開花が延びます。

リン酸の液肥を二〜三回

八月下旬から二週間おきに、リン酸多めの液体肥料を規定の倍に薄めて与えます。つぼみが色づいたら止めます。

花がらを摘む

しぼんだ花は付け根から摘み取り、次のつぼみへ養分を回します。種を採りたい花だけ残せば、開花期間が延びます。

葉が枯れたら地際で切る

十一月下旬から十二月に葉が黄色く枯れたら、地際から二〜三センチで切り、株元に腐葉土を五センチ盛ります。

時期を逃したときの直し方

作業の適期を逃しても、たいていは翌年に持ち越せます。無理に時期外れの作業をするより、次の適期まで待つほうが株のためになります。下の表は逃しやすい作業とその戻し方です。