ウコンの月別の作業｜四月の植え付けから十一月の掘り上げまで

一年の流れを一覧にする

ウコンは四月下旬から五月に植えて十一月に掘る作物で、生育期間は約半年です。梅雨明けから九月までが根茎の太る時期で、この間の水やりと追肥（育ちの途中で足す肥料）が収量を左右します。月ごとの作業を表にしました。

三月から五月は準備と植え付け

三月に種芋を保存箱から出して状態を確かめ、腐れのない塊を選びます。畑は四月上旬に堆肥と元肥（前もって入れる肥料）を混ぜて高畝を立てておきます。植え付けは遅霜の心配がなくなり、地温が十五度を超える四月下旬から五月中旬です。

ゴールデンウィークのころにサツマイモの苗が出回るのと同じ時期が目安と覚えると迷いません。寒冷地は五月下旬まで待ち、暖地は四月中旬から植えられます。

三月に種芋を確かめる

保存箱から出し、柔らかい塊や芽の出ていない塊を除きます。芽がふくらんでいれば植えられます。

四月上旬に畝を立てる

堆肥と元肥を混ぜて三十センチの深さまで耕し、高さ十五センチの高畝にしておきます。

四月下旬から植える

種芋を五十グラム前後に割って切り口を乾かし、芽を上に深さ十センチ、株間三十センチで植えます。

六月から七月は発芽と一回目の追肥

植えてから三週間から一か月で筒状の芽が地表に出ます。発芽が揃ったら雑草を抜いて敷きわらをし、葉が四枚から五枚になった六月下旬に一回目の追肥と土寄せをします。梅雨の長雨で畝間に水がたまるようなら溝を切ります。

七月は梅雨明けとともに乾きが強まります。葉が昼に巻くようなら水切れなので、四日から五日おきにたっぷり与えます。草丈は六十センチほどになり、株が茂って雑草は減ります。

発芽が揃ったら敷きわら

雑草を抜いてから、刈った草やわらを株元に五センチの厚さで敷き、土の乾きと地温の上がりすぎを防ぎます。

六月下旬に追肥と土寄せ

化成肥料をひと握り株のまわりにまいて土と軽く混ぜ、その土を株元へ五センチほど寄せて根茎の露出を防ぎます。

梅雨明け後は水やりを始める

晴天が四日から五日続いたら朝か夕方にたっぷり与えます。葉が巻いたら遅れの合図です。

八月から九月は太らせる時期

八月上旬に二回目の追肥と土寄せをして、根茎が太る準備をします。この時期の水切れがいちばん収量を落とすので、乾きを見て水を切らさないようにします。草丈は一メートルを超え、台風の風で倒れやすくなるので、株元に土を寄せて固めておきます。

九月には葉の間から白い苞に淡い黄色の花が咲きます。摘まなくて構いません。倒れた株は起こして土を寄せ、根茎が土から抜けないようにします。九月以降の追肥は控えます。

八月上旬に二回目の追肥

六月と同じ量を施し、根茎の肩が隠れるように土を寄せます。葉の色が濃ければ量を半分にします。

台風の前に土寄せ

強風の予報が出たら前もって株元に土を寄せて固めます。倒れてしまったら早めに起こし、土を寄せ直して根の露出を防ぎます。

十月から十一月は仕上げと収穫

十月に気温が下がると根茎が急に太ります。水やりは控えめにし、葉先が黄色くなり始めたら収穫が近い合図です。十一月に葉が黄色く倒れてきたら、初霜の前に晴れた日を選んで掘り上げます。

掘った根茎は洗わずに土を落として日陰で乾かし、食用と種芋に分けます。種芋は新聞紙に包んで十度から十五度で保存し、食用は薄切りにして天日で干すか、生で使い切ります。

十月は水を減らす

葉先が黄色くなり始めたら水やりを控えめにして根茎を締めます。この時期に肥料を施すと根茎の締まりが悪くなるので施しません。

十一月に掘り上げ

葉が黄色く倒れ、初霜の予報が出る前に、株から三十センチ離してスコップを入れて掘ります。

種芋と食用に分ける

芽の突起がある太い塊を種芋にし、残りを食用に回します。種芋は新聞紙に包んで箱で保存します。

時期を逃したときの立て直し

植え付けが遅れた、追肥を忘れた、掘るのが遅れて霜に当たった。時期のずれは取り返せるものと諦めるものがあるので、切り分けます。

植え付けが六月にずれ込んだ

六月上旬までなら間に合いますが収量は落ちます。六月中旬以降は種芋を来年に回すか、鉢で育てて小さな収穫を目指します。

追肥を忘れて八月になった

追肥は八月中旬までなら一回だけ施します。それ以降に施しても根茎の太りには効かず、腐りの原因になるので水やりだけで太らせます。

掘るのが遅れて霜に当たった

葉が黒く枯れていても根茎は数日なら無事です。すぐに掘り上げ、傷んだ部分を切り落として早めに使います。

夏に葉が枯れて生育が止まった

水切れで根が傷んでいます。敷きわらをして水を切らさないようにすれば新しい葉が出ますが、収量は小さくなります。