ワサビの月別の作業｜夏を越すことを軸に一年を組み立てる

一年の山は七月と八月

ワサビは春と秋によく育ち、冬は静かに耐え、夏に弱ります。ですから一年の作業は、春と秋にしっかり育てて株を太らせ、夏は無理をさせずにやり過ごす、という組み立てになります。

植え付けと植え替えは、生育のよい春と秋に行います。真夏と真冬に株をいじると根が動かず、そのまま枯れることが多いので避けます。作業をする月をあらかじめ決めておくと、無駄に触らずに済みます。

月別のやることカレンダー

関東平野部の屋外の日陰を目安にした一覧です。ワサビは手をかける時期が春と秋に偏っていて、夏はむしろ何もしないことが仕事になります。

毎年の記録を残すと、自分の家のどこが暑くなるかが見えてきます。枯れた年と越せた年の置き場所を比べれば、翌年の場所選びがはっきりします。

春は収穫と株づくりの季節

三月になると株の中心から花茎が伸びます。これが花ワサビで、つぼみのうちに摘んで湯通しし、しょうゆ漬けにすると独特の辛みが立ちます。摘むことで株の力が葉に回ります。

四月から五月は葉柄が太る時期です。外側から順に収穫し、追肥（育ちの途中で足す肥料）を月に一度添えます。ここで株を太らせておくと、夏を越す力になります。

花茎はつぼみのうちに摘む

花が開く前に根元から抜き取ります。放っておくと株の力が花に取られ、葉が細くなります。

外葉から順に収穫する

葉柄が太く伸びた外側の葉から取ります。中心の若い葉を残すと、次々に新しい葉が出ます。

月に一度の薄い追肥

薄めた液体肥料を月に一回与えます。濃い肥料は根を傷めるので、規定より薄くします。

春に穫った葉柄は、その日のうちに刻んで湯通しし、しょうゆ漬けにすると辛みが立ちます。収穫と仕込みを同じ日に済ませる段取りにしておくと無駄がありません。

夏は手を出さないことが仕事

六月に入ったら遮光と敷きわらを整え、あとは水を切らさないことだけに絞ります。植え替え、株分け、肥料、大きな収穫はすべて秋まで待ちます。触るほど株は弱ります。

葉が減っても、根茎が固ければ株は生きています。あわてて水を増やしたり肥料を足したりせず、涼しい場所で静かに過ごさせるのがいちばんの手当てです。

六月に遮光を整える

梅雨のうちに遮光の布と敷きわらを用意して張ります。暑くなってから慌てて用意しても間に合いません。

朝夕に水を与える

土の表面を乾かさないよう朝と夕方に与えます。昼は与えず、周りへの打ち水にとどめます。

枯れ葉だけ取り除く

傷んだ葉だけを付け根から外して持ち出します。それ以外の作業はせず、株を静かにしておくのが夏の管理です。

日陰の温度を測る

温度計を株の脇に置き、昼の温度を見ます。三十度を超える日が続くようなら、もっと涼しい場所へ移します。

夏に株が消えても、秋まで鉢を捨てずに置いておくと芽が出てくることがあります。土を乾かし切らない程度に管理して待ちます。

地域で変わる作りやすさ

ワサビは涼しい地域ほど作りやすく、暖地では夏越しが難しくなります。住んでいる場所によって、期待できる年数と手当ての重さが変わります。

予定がずれたときの立て直し

植え付けが遅れた、夏に枯れ込んだ、株分けの時期を逃した。ワサビは動きの遅い植物なので、あわてて取り返そうとしないほうがうまくいきます。

植え付けが六月になった

そのまま植えず、鉢のまま涼しい日陰で夏を越させ、九月下旬に植え付けます。夏の植え付けは失敗します。

夏に葉が全部枯れた

根茎が固ければ生きています。水を控えめにして涼しい場所に置き、九月の芽出しを待ちます。

株分けの時期を逃した

無理に分けず、翌年の春まで待ちます。込み合った株は葉を整理して風を通しておきます。

秋になっても葉が出ない

根茎を掘って確かめます。固い部分が残っていれば植え直し、全部が柔らかければ苗を買い直します。