スイカの種まき方法と時期｜地温28℃で芽を出し、夜12℃を守って35日で定植苗に

まく日は定植日から35日前に逆算する

スイカの苗は、種をまいてから本葉4枚から5枚の植え頃になるまでに30日から35日かかります。まく日は暦で決めず、畑に植えたい日から逆算します。関東の露地で5月上旬から中旬に植えるなら、まくのは4月上旬から中旬で、夜はまだ5℃前後まで冷える時期です。

つまり家庭でスイカを種から育てるなら、加温か夜の取り込みが前提になります。暖かくなる5月まで待ってまくと手間は減りますが、植え付けが6月にずれ、収穫が9月の気温の下がる時期にかかって甘さが乗りにくくなります。

種から育てた苗は接ぎ木をしていない自根の苗です。つる割病を避けるため、ウリ科を4年から5年作っていない場所か、新しい土のプランターに植えます。

ポットに直接まいて根を切らない

スイカはウリ科の中でも根が切られるのを特に嫌い、箱にまいてから鉢上げすると、植え替えた後しばらく生育が止まります。最初から植え付けまで過ごす9センチのポットに直接まき、根鉢を崩さずに畑へ出すのが基本です。

種は平たい形をしています。とがった側から根が出るので、向きをそろえるか、平らに寝かせて置きます。立てて深く挿すと、双葉が種の皮をかぶったまま出てくる失敗が増えます。

用土とポットを選ぶ

市販の種まき用土か、肥料分の少ない野菜用の培養土を9センチのポットに詰めます。畑の土は病原菌を持ち込みやすく、水はけも悪いので使いません。

2粒から3粒を寝かせて置く

ポットの中央に指で深さ1センチのくぼみを作り、種を2粒から3粒、2センチほど離して平らに置きます。あとで1本に間引く前提の粒数です。

覆土1センチで押さえる

上から1センチほど土をかけ、手のひらで軽く押さえて種と土を密着させます。覆土が薄いと種の皮をかぶったまま芽が出て、双葉が開けなくなります。

たっぷり水をやって保温へ

ポットの底から水が流れ出るまで与え、そのまま温度を保てる場所に移します。発芽するまでは表面が乾いたときだけ水を足し、与えすぎて種を腐らせないようにします。

温度管理は発芽まで28℃、発芽後は昼夜で差をつける

スイカの発芽に向く地温は25℃から30℃で、28℃前後なら4日から6日で芽がそろいます。20℃を下回ると発芽まで10日以上かかり、15℃前後では土の中で種が腐ります。4月の室温では地温が足りないので、まいたポットは加温して温めます。

芽が出たら、昼は25℃から28℃、夜は15℃から18℃に下げて昼と夜の差をつけます。苗が耐えられる夜の最低温度は12℃で、10℃を下回ると根の伸びが止まり、葉の色が抜けたり紫がかったりします。逆に夜まで暖かいままだと徒長（光に比べて温度が高く、茎だけ細長く伸びること）します。

家庭でできる加温は、育苗用のヒーターマットを敷く方法が最も確実です。マットがなければ、発泡スチロール箱にお湯を入れたペットボトルとポットを並べてふたをすれば、一晩はおよそ20℃以上を保てます。芽が出た後は、昼は南向きの明るい窓辺か屋外の日なたに置き、夕方に室内へ取り込みます。

発芽までの加温

まいたポットをヒーターマットか箱に入れ、地温を28℃前後に保ちます。土に挿した温度計で朝晩確かめ、芽が半分ほど出たらすぐ加温を弱めます。

発芽したら温度を下げる

芽が出たのに地温28℃のままにしておくと、2日ほどで胚軸がひょろりと伸びます。発芽を見たらマットの設定を下げ、昼は日に当てます。

夜の最低12℃を守る

天気予報の最低気温が12℃を下回る夜は、夕方のうちにポットを室内か保温箱に入れます。窓際は夜に冷えるので、部屋の中ほどに置きます。

晴れた日の蒸れに注意

ふたをした箱や簡易温室は、晴れると昼に35℃を超えます。日が差したらふたを開け、手を入れて暑いと感じたら日陰に移して葉焼けを防ぎます。

発芽後は日に当てて1本に絞る

芽が出てからの苗作りは、光に当てる時間と水の量で決まります。スイカは強い光を好み、曇りや窓越しの弱い光だけだと茎が細く伸びます。暖かい日中はできるだけ屋外の日なたに出し、葉が触れ合うほど混んできたらポットの間隔を広げます。

朝に日なたへ出す

晴れた日は朝のうちに外の日なたへ出し、夕方の冷え込む前に取り込みます。風の強い日は双葉が折れるので、箱の中か窓辺で日に当てます。

水は朝、乾いてから

ポットの土を指で触って乾いていたら、朝に底から流れるまで与えます。夕方の水やりは夜の地温を下げ、徒長の原因にもなるので避けます。

本葉1枚で1本に間引く

本葉が1枚開いたころ、双葉の形が良く茎の太い1本を残し、ほかは地際をはさみで切ります。引き抜くと残す株の根まで動いてしまいます。

肥料は葉色を見て

培養土なら植え頃までは追肥（育ちの途中で足す肥料）なしで足ります。本葉3枚のころ葉色が薄く黄ばんできたら、薄めた液体肥料を週に1回与えます。

植え頃は本葉4枚から5枚、外気に慣らしてから

植え頃の目安は、本葉4枚から5枚、まいてから30日から35日です。ポットから抜いてみて、白い根が土の周りを覆っていれば十分です。本葉が6枚を超えたり40日を過ぎたりすると、根がポットの底で巻いて老化苗になり、植えても動き出しが遅れます。

暖かい場所で育った苗をいきなり畑に出すと、風と夜の冷えで葉が傷みます。植える7日から10日前から外に出す時間を延ばし、外の環境に慣らしてから植えます。

外気に慣らす

定植の7日から10日前から、昼は外に出しっぱなしにし、夜だけ取り込みます。最後の3日は、最低気温が12℃以上の夜なら外に置いたままにします。

植え時の見極め

本葉4枚から5枚で、地温が15℃を超え、朝の冷え込みが終わったころが植え時です。苗がそろっていても、寒の戻りが予報に出ている週は植え付けを延ばします。

植え付け前日の水

植える前日の夕方にポットへたっぷり水をやっておくと、当日に根鉢が崩れずにするりと抜けます。乾いた根鉢のまま植えると活着が遅れます。

育苗でつまずいたときの原因と手当て

スイカの育苗の失敗は、ほとんどが温度の上げすぎか下げすぎです。苗の姿を見て、どちらに振れたのかを先に判断してから手を打ちます。まき直しが間に合うのは、中間地なら4月下旬までが目安です。

徒長した苗は節の間が伸びた分が戻りません。植えるときに接ぎ木部のない自根苗なので、双葉の下まで深めに植えて株元を安定させます。

種まきの手順

スイカは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。