冬瓜の月別の作業｜五月にまいて秋に穫り、冬まで置く

半年の流れをつかむ

冬瓜は四月下旬の種まきから始まり、九月から十月の収穫で畑での作業が終わります。名前のとおり、穫ったあとは冬まで置いておけるので、実際に食べる期間はさらに長くなります。

受粉から収穫までは三十五日から四十五日です。受粉した日を札に書いて結んでおくと、収穫の時期を日数で判断できるようになります。

月別のやることカレンダー

関東平野部の露地を目安にした一覧です。冬瓜は六月と七月に手をかける作業が集まっていて、そこを乗り切れば、あとは水やりと見回りが中心になります。

受粉した日と収穫した日を残しておくと、翌年の判断がぐっと楽になります。同じ畑でも年によって二週間はずれるので、記録が何よりの目安になります。

六月と七月に作業が集まる

六月はつるの仕立ての月です。摘心して子づるを三本に絞り、方向をそろえて這わせ、わらを敷きます。ここを済ませておくと、七月以降の管理がずいぶん楽になります。

七月は受粉と追肥（育ちの途中で足す肥料）の月です。朝の受粉は毎日の作業になりますが、必要なのは二週間ほどです。実が着いたら追肥を始めます。

六月上旬に摘心

本葉が五枚から六枚になったら親づるの先を摘みます。切り口から病気が入らないよう、晴れた日の午前に行います。

六月中旬につるを整理

子づるを太い三本に絞り、扇形に広げて這わせます。先にわらを敷いてから、針金や小石で留めていきます。

七月は朝に受粉

その日咲いた雄花を摘み、花びらを取って雌花の中心にこすりつけます。日付を書いた札を結んでおきます。

実が着いたら追肥

最初の実が卵ほどになったのを確かめてから、つるの先が伸びているあたりへ化成肥料をひと握り施します。

六月の作業を飛ばすと、つるが四方に伸びて手が付けられなくなります。伸びる前に方向を決めておくのが、あとあと効いてきます。

八月は水やりと見回りに絞る

八月は実が最も太る時期です。やることは水やりと、敷き物と葉の整理、それに病気の見回りだけになります。つるをいじる作業はもうありません。

この時期に水を切らすと、実の太りがそこで止まります。朝にたっぷり与え、敷きわらで乾きを抑えます。長雨の年は逆に、実の接地面を確かめて向きを変えます。

朝の水やりを欠かさない

土を触って乾いていたら、朝のうちに広い範囲へたっぷり与えます。昼の水やりは避けます。

週に一度は実を見る

接地面と表面の色を確かめます。傷みが出ていたら向きを変え、敷き物を乾いたものに替えます。

白くなった葉を取る

うどんこ病の葉は見つけしだい取り除きます。放っておくと一気に広がって葉が枯れます。

敷きわらを足す

わらが薄くなっていたら足します。土の乾きが抑えられ、実の接地面も守られて一石二鳥になります。

地域で変わる時期の目安

冬瓜は暑さを好む作物なので、暖地ほど作りやすく、寒冷地では育つ期間が足りなくなりがちです。植え付けを早めるには保温が要ります。

寒冷地では育つ期間が足りなくなりがちです。着ける実を二個か三個に絞ると、霜が来る前に熟させられます。

予定がずれたときの立て直し

種まきが遅れた、梅雨で受粉できなかった、つるが伸びすぎた。冬瓜は生育が早いので、ある程度の遅れは取り返せます。ただし秋の霜だけは待ってくれません。

植え付けが六月中旬になった

そのまま植えて構いません。着ける実を三個までに絞り込めば、十月までにきちんと穫り切れます。

梅雨で受粉できない

晴れ間の朝を狙って受粉します。二週間ほど遅れても、九月から十月の収穫に間に合います。

つるが伸びて絡まった

無理にほどかず、重なった葉と孫づるを切って風を通します。つるを動かすと付け根が裂けます。

十月になっても実が若い

霜に当たると傷みます。未熟でも穫って早めに食べ切ります。保存には向かないので使い切ります。