ヤーコンの水やりと追肥｜葉を茂らせすぎずイモを太らせる

時期で管理を切り替える

ヤーコンの一年は、六月までの株を作る時期、七月と八月の葉が茂る時期、九月以降のイモが太る時期に分けられます。同じ世話を続けるのではなく、それぞれで水と肥料の与え方を変えるとイモが大きくなります。

肥料は少なめが基本です。よく育てようとして多く与えると、葉と茎ばかりが大きくなってイモが太りません。控えめに与え、葉の色を見ながら足りない分だけ補う進め方が向いています。

夏の水切れがイモの大きさを決める

イモが太るのは秋ですが、そのもとになる葉の面積は夏に決まります。真夏に水を切らして葉が枯れ上がると、秋になっても太る力が残りません。畑では週に一度、株元から離した位置にたっぷり与えます。

日中に葉がしおれても、夕方に戻るなら心配は要りません。夕方も垂れたままなら翌朝に多めに与え、株元へ敷きわらを広げて乾きを遅らせます。

朝に与える

気温が上がる前に与えます。日中に与えると土の中が蒸れ、浅い根が傷んで葉が黄色くなります。

株元から離す

根の先は株元より外側にあります。葉が広がっている真下あたりをねらって与えると水が届きます。

敷きわらを広げる

株のまわりに敷きわらか刈った草を広げます。乾きが遅くなり、真夏の水やりの回数を減らせます。

夕方に葉を見る

夕方も葉が垂れたままなら水切れです。翌朝にたっぷり与え、それでも戻らなければ根の傷みを疑います。

追肥は二回、多くしすぎない

追肥（育ちの途中で足す肥料）は六月下旬と七月下旬の二回で足ります。窒素分の多い肥料を秋まで与え続けると、葉と茎ばかりが大きくなってイモが太らない、いわゆるつるぼけに近い状態になります。

肥料は株元ではなく、葉の広がった外側にまいて土と混ぜます。二回目のあとは足さず、九月以降は水の管理だけにするとイモに力が回ります。

容器づくりでは肥料が水と一緒に流れ出ます。畑と同じ回数では足りないので、月に一度ほどの間隔で少量ずつ与え、九月に入ったら止めます。

六月下旬に一回目

株から三十センチ離した位置に化成肥料をひとつかみまき、土と混ぜてから土寄せをします。

七月下旬に二回目

同じ量を同じ要領で与えます。これで打ち止めにし、以降は水の管理だけに切り替えます。

葉の色を見る

新しい葉が濃い緑で大きく厚いなら多すぎです。薄い黄緑で小さければ足りていない合図になります。

背丈が伸びたら支えを用意する

ヤーコンは夏の終わりに人の背丈を超えることがあります。茎は太いものの、秋の台風で根元から倒れると土が持ち上がり、イモが傷みます。草丈が一メートルを超えたら支柱を立てるか、株元に土を寄せて安定させます。

倒れてしまった株も、折れていなければ起こして支えれば持ち直します。土が浮いた部分には土をかぶせ直し、根が乾かないようにします。

支柱を立てる

草丈が一メートルを超えたら太めの支柱を株のそばに立て、麻ひもで八の字にゆるく結びます。

土を寄せる

株元へ土を高く寄せると、支柱がなくても倒れにくくなります。同時に浅い根も守られます。

台風の前に見回る

風の予報が出たら結び目を確かめ、傾いた株は起こしておきます。倒れてからでは土が動いて傷みます。

夏の高温と日差しへの備え

本来は涼しい高地の作物なので、日本の真夏の暑さは得意ではありません。葉の縁が茶色く枯れることがありますが、株全体が枯れなければ秋に持ち直します。慌てて肥料を増やさず、水と敷きわらで乗り切ります。

気温が下がる九月からが本来の生育期です。ここで葉が元気なら、イモは短い期間でも一気に太ります。夏は耐える時期だと考えておくと判断を誤りません。

育ちが悪いときの切り分け

葉の色と土の湿り具合を見れば、水か肥料か根かはおおむね絞れます。ヤーコンは秋に一気に太るため、夏の見た目が地味でも慌てないことが大切です。

土を触る

株元の土を指で押し、常に湿っているなら根の傷みです。水を控え、畝のまわりに浅い溝を切って排水します。

葉の色を見る

新しい葉まで黄色いなら肥料切れです。七月までなら追肥を一回入れ、八月以降なら足さずに待ちます。

背だけ高いとき

茎が細く伸びて葉が小さいのは日照り不足です。まわりの背の高い作物を整理して光を通します。

秋まで待つ

夏に見た目が悪くても、九月に新しい葉が出れば取り返せます。掘るのは霜が降りたあとまで待ちます。