ヤーコンの土寄せと支柱｜イモの露出と倒れを同時に防ぐ

土寄せは二回に分けて行う

ヤーコンのイモは株元の浅い位置にもできます。そのままだと土から顔を出して緑がかり、硬くなって食べられません。土寄せ（株元へ土を寄せて盛ること）を二回に分けて行い、株元をしっかり覆っておきます。

土寄せにはもう一つ、株を支える役目があります。ヤーコンは背丈ほどまで伸びるので、株元が高く盛られていると秋の風で倒れにくくなります。イモを守ることと倒れを防ぐことを、一つの作業で同時に果たせます。

一回目は追肥と一緒に

六月下旬、草丈が三十センチほどになったころが一回目です。追肥をまいてから、その肥料ごと土を株元に寄せると、肥料が流れずに効き、株も倒れにくくなります。二つの作業を一度に済ませられます。

寄せる土は畝と畝の間から取ります。深く削ると横に広がった根を切ってしまうので、表面の土を浅く削り取るようにして株元へ運びます。鍬の刃を寝かせて使うと深く入りません。

追肥をまく

株から三十センチ離した位置に化成肥料をひとつかみまきます。株元に直接かけると根を傷めます。

浅く削って寄せる

畝の間の土を鍬で浅く削り、株元へ五センチほど盛ります。深く掘ると根を切ってしまいます。

水を与える

寄せたあとに水を与えて土を落ち着かせます。乾いたままだと肥料が効かず、土も崩れやすくなります。

二回目は高く盛って支えにする

七月下旬、草丈が七十センチを超えたころに二回目を行います。今度は十センチほど高く盛り、株元をしっかり固めます。この盛り土が支柱の代わりになり、秋の風で倒れるのを防いでくれます。

盛ったあとに雨で崩れることがあるので、九月にもう一度見回って、土が減っていれば補います。イモが見えている場所があれば、その場で土をかけます。

十センチ盛る

株元を囲むように土を高く盛ります。円錐形に整えると雨で崩れにくく、水も自然に外へ流れます。

露出を確かめる

盛ったあとに株元をのぞき、イモの肩が見えていないか確かめます。見えていれば必ず土をかぶせます。

九月に補う

雨で崩れた分を九月に足します。この時期はイモが太る途中なので、掘り返さず上からかけるだけにします。

支柱は必要な株にだけ立てる

土寄せがしっかりできていれば、支柱は要らないことが多いものです。それでも風の通り道にある畑や、背丈が二メートル近くまで伸びた株では、太めの支柱を立てておくと安心して秋を迎えられます。

結ぶときは茎を締め付けず、支柱と茎のあいだに余裕を持たせます。太い茎が育つ途中で締まると、そこから折れることがあります。

支柱を立てる目安は、風がよく通る畑かどうかで決めます。建物や生け垣に囲まれた場所なら土寄せだけで足りることが多く、開けた畑では立てておくほうが安心です。

太い支柱を選ぶ

細い支柱では風に耐えられません。長さ百八十センチほどの太めの支柱を、株から十センチ離して深く挿します。

八の字に結ぶ

麻ひもを支柱と茎に八の字にかけ、こぶし一つ分の余裕を残して結びます。締め付けると茎が傷みます。

台風前に確かめる

風の予報が出たら結び目のゆるみを見ます。傾いた株はその日のうちに起こして結び直します。

容器づくりでの土寄せ

容器では最初から土を縁まで入れずに、七分目ほどにしておきます。株が伸びるにつれて土を足していけば、畑の土寄せと同じ効果になります。この方法なら、浅い位置のイモも土に覆われた状態を保てます。

足す土は新しい培養土で構いません。一度に多く足すと株元が急に埋まって蒸れるので、二回から三回に分けて足すほうが根が落ち着きます。足したあとは軽く水を与えます。

倒れた、イモが見えたときの直し方

倒れる、緑のイモが出る、株元がぐらつくといった困りごとは、土寄せの高さと時期で防げます。起きてしまった場合も、その場で手を打てば収穫までは持ちます。

倒れたとき

折れていなければ起こし、株元に土を寄せ直して支柱に結びます。数日で根が落ち着いて立ち直ります。

イモが緑のとき

土から出て緑がかった部分は使いません。残りのイモを守るため、その場で土をかぶせておきます。

土が流れるとき

畝の肩が雨で崩れるなら敷きわらを広げます。雨が土をたたく力が弱まり、盛った形が保てます。

土寄せを忘れたとき

九月でも遅くはありません。株元に土を高く盛り、露出したイモを覆えば残りの期間で太ります。