山芋の種芋と植え付け｜切り芋とむかごから始める

系統によって作りやすさが違う

山芋と呼ばれる仲間には、まっすぐ長く伸びるナガイモ、太く短いイチョウイモやヤマトイモ、そして野生に近いジネンジョがあります。家庭菜園でどれを選ぶかで、掘るときの深さと手間が大きく変わります。

初めてなら、粘りが強くて短く育つイチョウイモかヤマトイモが向いています。ジネンジョは味も香りも別格ですが、一メートル以上まっすぐ掘り下げる必要があり、体力と場所を選びます。

種芋は切って乾かしてから植える

山芋は芋を切り分けたものを種芋にします。市販の種芋は五十グラムから百グラムに切られていますが、自分で切るときは一片が七十グラムほどになるよう分けます。小さすぎると育ちが遅く、収穫の芋も小さくなります。

切り口をそのまま土に入れると腐ります。切ったあとは草木灰か石灰を切り口に付け、風通しのよい日陰で三日から一週間乾かして、切り口が白くかさぶたのようになってから植えます。

頭と尾を分けて切る

芽の出る頭側は育ちが早く、尾側は遅れます。植える場所をまとめておくと、育ちのそろわない列ができません。

切り口に灰を付ける

切ったらすぐ草木灰や石灰の粉をまぶします。腐りを防ぐ処置で、これを飛ばすと畑で溶ける芋が出ます。

日陰で三日乾かす

新聞紙の上に並べ、風の通る日陰に置きます。切り口が乾いて色が変わったら植えられます。

むかごを使う手もある

秋に採ったむかごを翌春にまくと、一年目に小さな芋、二年目に食べられる芋になります。時間はかかりますが種芋代が要りません。

市販の種芋は切り口が処理済みのものが多く、そのまま植えられます。袋の表示を見て、処理済みなら乾かす手間は不要です。

植えるのは四月、深さ十センチ

植え付けは桜が散るころ、地温が十五度を超える四月中旬から五月上旬が目安です。早く植えても地温が低いと動かず、逆に腐る危険が増えます。遅れると秋までに芋が太りきりません。

深さは十センチ前後、株間は三十センチ、条間は七十センチが標準です。芽の向きは横向きか上向きにし、芋を寝かせて置きます。深く植えるほど掘り出しが大変になるので、必要以上に深くしません。

深く耕しておく

植える前に深さ五十センチまで耕し、石やかたい層を取り除きます。ここで手を抜くと芋が曲がって商品にならない形になります。

溝を切って寝かせる

深さ十センチの溝を切り、種芋を三十センチ間隔で横に寝かせて並べます。切り口を下にしないほうが腐りにくくなります。

土をかけて印を立てる

十センチほど土をかけます。芽が出るまで一か月近くかかるので、位置に支柱を挿して目印にしておきます。

掘る手間を減らす植え方

ナガイモやジネンジョは深く潜るので、収穫が一日仕事になります。これを避けるために、斜めに置いた波板やパイプの上に種芋を植え、芋を横に伸ばす方法が広く使われています。

波板を使うと、掘るのは三十センチほどで済み、まっすぐきれいな芋が穫れます。用意する手間はかかりますが、一度作れば毎年同じ場所で使い回せるのが利点です。

斜めに波板を埋める

深さ三十センチの溝を掘り、波板を十度から二十度の傾きで底に敷きます。板の高いほうの端に種芋を置きます。

芋を板の上に乗せる

板の上端から五センチほど内側に種芋を寝かせます。芋は板に沿って下へ伸びていきます。

パイプでも代用できる

縦に割った塩化ビニルの管に土を詰めて埋める方法もあります。掘るときは管ごと引き上げられます。

土づくりは深さがすべて

山芋は根ではなく地下の茎が太ったものなので、土がかたいとそこで曲がったり分かれたりします。石や粘土の層があると、その形のまま芋が変形します。深く耕して障害物を取ることが、形のよい芋への近道です。

肥料は元肥（植える前に入れる肥料）を溝の底より下に入れ、種芋に直接触れないようにします。芋が肥料に当たると、そこで傷んだり枝分かれしたりします。

五十センチ掘り返す

スコップで一段ずつ掘り上げ、石と根を取り除いて戻します。手間はかかりますが形の良し悪しを決める作業です。

肥料は下に入れる

堆肥と化成肥料を溝の底に入れ、その上に五センチ土をかぶせてから種芋を置きます。直接触れさせません。

高い畝を立てる

水はけの悪い畑では二十センチの高畝にします。芋が水に浸かると腐りが一気に広がります。

山芋は連作を比較的よく我慢しますが、二三年続けると芋の太りが落ちます。四年に一度は場所を替えるのが安全です。

植え付けでつまずいたときは

山芋は芽が出るまでが長く、五月に入っても地上に何も見えないと不安になります。掘って種芋の状態を確かめれば、待つべきか植え直すべきかが判断できます。

芽が出ない

植えてから一か月は動きません。そっと掘って芋が固ければ健全なので、埋め戻して待ちます。

種芋が黒く崩れた

切り口の乾かし不足か水はけ不足です。畝を高くし、乾かした種芋を植え直せば七月上旬までは間に合います。

芽が一本も見えない列

深く植えすぎている場合があります。十センチを超えて埋めていたら、上の土を少しどけて地温を上げます。

芽が複数出た

一つの種芋から二三本出たら、太い一本を残して他を地際で切ります。残すほど芋が分かれて小さくなります。