ゼンマイの株の植え付け｜半日陰と湿った土に根株を据える

植える場所をタイプで選ぶ

ゼンマイは山の谷筋や沢沿いに生えるシダで、強い直射日光と乾燥をいちばん嫌います。庭に植えるなら、午前だけ日が差して午後は日陰になる場所か、落葉樹の下のような明るい日陰が向きます。夏に土が白く乾く場所では、葉が縮れて何年たっても株が太りません。

かといって水が溜まりっぱなしの場所も向きません。土を握ってみて、しっとりまとまるが水は出ない、くらいの湿り気が目安です。林の縁で落ち葉が積もった地面を思い浮かべると、ちょうどよい状態が分かります。

根株は芽の数を見て選ぶ

ゼンマイは山菜苗を扱う店や通信販売で、根株（地下の太い根と芽の塊）の形で売られます。選ぶときは根の長さより、株の頭に付いた芽の数を見てください。芽が三つ以上あれば、その春から葉を伸ばして自力で育ちます。

芽が一つしかない小さな株でも育ちますが、穫れる大きさになるまで四年から五年かかります。急がないなら小さい株を数多く、早く穫りたいなら大きい株を少なく、と決めると迷いません。

根株を水に浸す

植える前に一時間ほど水に浸け、輸送中に乾いた根を戻します。指で押して中がすかすかな株は傷んでいるので、深植えにせず様子を見ます。

穴は深くより広く

深さ二十センチ、直径三十センチほどの穴を掘ります。ゼンマイの根は横に広がるので、深く掘るより広く耕したほうが効きます。

芽を上にして据える

芽の付いた頭が地面すれすれに来る高さに置きます。深く埋めると芽が地上に出るまでに力を使い、その年の葉が細くなります。

落ち葉をかぶせる

植えたあと落ち葉か腐葉土を五センチほど敷きます。土の乾きと地温の急な変化が和らぎ、自生地に近い環境になります。

植え付けの適期は落葉している十一月から三月です。芽が動き出してからの植え付けは根が水を吸えず、その年の葉が出ないことがあります。

土は腐葉土を多めに混ぜる

ゼンマイの根は、水を含みながらも空気が通る土を好みます。畑土のままだと夏に固く締まり、根が呼吸できずに衰えます。植え穴の土に腐葉土を三割ほど混ぜてから埋め戻すと、湿り気と通気の両方が保てます。

植えて三年は穫らずに育てる

ゼンマイは春に出た芽を摘むと、その年の葉が減り、翌春の芽を作る力も落ちます。植えた直後の株はまだ根に蓄えがないので、三年は摘まずに葉を伸ばさせるのが結局いちばん早い近道です。

毎年、葉の本数と太さを記録しておくと判断しやすくなります。前の年より太い芽が増えていれば順調、細い芽ばかりなら日ざしか乾きのどちらかが合っていない合図です。

鉢で育てるときの選び方

ベランダでも育てられますが、鉢は乾きやすいので大きめを選びます。直径三十センチ以上の深鉢に、赤玉土の小粒と腐葉土を半々で入れると、水もちと通気の折り合いが付きます。

鉢は大きめにする

直径三十センチ、深さ二十五センチ以上を選びます。小さい鉢は夏に土が乾ききり、芽が出ないまま株が終わってしまいます。

受け皿に水を張らない

常に水に浸かると根が傷みます。表土が乾きかけたら鉢底から流れ出るまで与える、という与え方に切り替えます。

夏は鉢ごと日陰へ

鉢は地面より温まりやすいので、六月から九月は建物の東側や樹木の下へ移します。鉢の側面が熱いと感じたら移し時です。

根づかないときの原因と手当て

植えて一か月たっても芽が動かないときは、掘り返す前に土の湿り気と植え付けの深さを確かめます。ゼンマイは植えた年に葉を出さず、翌春から出てくることもあるので、慌てて掘るとかえって傷めます。