アスパラガスの冬越しと刈り取り｜枯れ茎を残さず翌年に備える

刈る時期は葉の色で決める

秋になって茎葉が茶色くなったら刈りますが、早すぎるのが最もよくある失敗です。葉が緑のうちはまだ養分を根に送っている最中なので、そこで刈ると翌年の芽が細くなります。

全体が黄色から茶色に変わり、触るとぱりぱりと乾いた感じになってから刈ります。関東の露地なら十一月下旬から十二月が目安です。

刈った茎は必ず畑の外へ

刈り取りで最も大事なのは、刈った茎をその場に残さないことです。茎枯病の菌は枯れた茎の中で冬を越し、翌年の梅雨に雨のはね返りで新しい茎に移ります。刈って敷いておくと、わざわざ発生源を置くことになります。

堆肥にする場合も、アスパラガスの畝から離れた場所で完全に分解させます。心配なら燃やせるごみとして出してしまうのが確実です。

地際から数センチで切る

地面すれすれではなく、地際から三センチほど残して切ります。深く切ると株の頭を傷つけることがあります。

その場で袋に入れる

刈った茎は畝の上に置かず、そのまま袋や一輪車に入れます。細かい葉が落ちるので、風の弱い日に作業します。

落ちた葉もかき集める

株元に落ちた細かい葉にも菌がついています。熊手で寄せ、刈った茎と一緒に袋へ入れて持ち出します。ここを省くと予防の効果が半減します。

株の位置に印を立てる

刈ると株の場所がわからなくなります。支柱や札を差しておくと、春の追肥や踏みつけ防止に役立ちます。

刈ったあとに堆肥をのせて土を作る

刈り取りが済んだら、株の上に完熟堆肥を厚さ五センチほどのせます。これが冬の間に土になじみ、春の芽の力になります。同時に、寒さと乾燥から株の頭を守る布団の役目も果たします。

化成肥料はこの時期には不要です。冬に効かせても株は休んでいて吸えず、雨で流れてしまいます。肥料は芽が動き出す三月に与えます。

堆肥を株の上に敷く

一株あたりバケツ一杯ほどの完熟堆肥を、株を中心に直径五十センチほどの範囲に広げます。

薄く土をかける

堆肥の上から土を薄くかけると、風で飛ばず雨で流れにくくなります。厚くかけすぎないようにします。

寒冷地は敷きわらを足す

土が深く凍る地域では、堆肥の上にさらにわらを敷いて凍結から株の頭を守ります。春に取り除きます。

堆肥が未熟だと発酵の熱とガスで株が傷みます。手で触れて土のにおいがするものを使います。

鉢植えの冬越しは置き場所で決まる

鉢植えは土の量が少なく、株の周りが空気に触れているので凍りやすくなります。北風の当たらない壁際や軒下に移し、鉢を発泡材やわらで包むと安心です。地面に直接置くと冷えが伝わりにくくなります。

冬は地上部がないので水やりを忘れがちですが、完全に乾かすと根が傷みます。月に一、二度、土が乾いていたら日中に控えめに与えます。

春の芽を待つ間にやること

二月になったら、株の周りの土を軽くほぐし、去年のわらや落ち葉を取り除きます。土が固まっていると芽が曲がって出てきます。ただし株の真上を深く掘ると芽を切ってしまうので、周りだけにとどめます。

三月上旬には追肥（育ちの途中で足す肥料）を済ませ、雑草を取っておきます。芽が出始めてからでは足を踏み入れづらくなるので、この時期に手を入れておくと春が楽になります。

覆いを外す

二月下旬から三月上旬、寒さが緩んだら敷きわらや包みを外します。そのままだと蒸れて芽が傷みます。

株の周りをほぐす

株から二十センチ以上離れたところの土を、深さ五センチほど軽くほぐします。真上は触りません。

追肥をして待つ

三月上旬に化成肥料を株の外周にまきます。あとは土の温度が上がるのを待つだけです。

冬越しでつまずいたときの手当て

冬にやったことの結果は春にしか出ません。芽が出ない、出ても少ないといったときは、前の冬の作業をさかのぼって確かめると原因が見つかります。

刈った時期を思い出す

葉がまだ緑のうちに刈っていたら、養分が足りていません。今年は完全に枯れるまで待ちます。

枯れ茎の行方を確かめる

刈った茎を畝に敷いていたなら、病気の発生源になります。すぐに取り除いて持ち出します。

株が浮いていないか見る

凍って土が持ち上がり、株の頭が地表に出ていることがあります。土をかけて埋め戻します。

四月末まで待って判断

遅い年は四月下旬まで芽が出ません。それでも動かないなら掘って根の色を確かめ、植え直しを考えます。