アボカドの剪定と仕立て｜背を抑えて鉢で扱える高さに保つ

剪定の時期を決める

アボカドの剪定は、花が終わった五月から六月と、新しい枝が伸び終わる九月上旬までが安全です。花芽は前年の夏から秋の枝先にできるので、秋から冬に切ると翌春の花を落とします。冬は寒さで切り口が傷みやすく、これも避けます。まず株の年齢と目的で、どの時期にどのくらい切るかを決めます。

鉢植えでは高さ二メートル、庭植えでも三メートルまでに抑えると、受粉や収穫、冬の防寒がしやすくなります。放任すると五メートルを超えて手が届かなくなるので、毎年少しずつ切ることを前提に、若いうちから低い樹形を作ります。

若い株の摘心で枝を作る

種から育てた株も接ぎ木苗も、若いうちは先端の芽だけがぐんぐん伸びて枝分かれしません。高さ三十〜五十センチで先端を摘心（先の芽を摘んで枝分かれを促すこと）すると、そのすぐ下から二〜三本の枝が出ます。これを二〜三回繰り返して、低いところから枝の広がる樹形を作ります。摘心は五月から八月の伸びている時期に行います。

高さ三十〜五十センチで先を摘む

幹がまっすぐ伸びて三十センチを超えたら、先端の柔らかい部分を指かはさみで五センチほど切ります。切る位置のすぐ下に葉があることを確かめます。

出てきた枝を三本に絞る

摘心後に出る芽のうち、方向の違う三本を残し、ほかは欠き取ります。三方向に広がる骨格ができます。

側枝も三十センチで止める

残した枝が三十センチ伸びたら、それぞれ同じように先を摘みます。二年目の夏までにこれを繰り返すと、こんもりした形になります。

摘心すると一時的に背が止まりますが、枝数が増えるぶん葉が増えて株全体は充実します。背を伸ばしたい気持ちを抑えて早めに摘むのがこつです。

実をならせる株の剪定

花が咲く大きさになった株は、五月から六月の花後に高さを詰めます。鉢植えで管理できる高さは二メートルまでが目安で、それ以上伸びた幹は葉のある位置で切り戻します。混み合った枝、内側に向かう枝、枯れ枝を取り、風と光が中まで届くようにします。一度に切る量は全体の三分の一までにとどめ、太い枝の切り口には癒合剤を塗ります。

切った枝は挿し木には向きませんが、葉つきの枝先を水に挿しておくと数週間は室内で楽しめます。太い枝は乾かしてから処分します。

高さを詰める

二メートルを超えた幹を、葉のついた枝の上で切ります。葉のない位置で切ると、そこから下が枯れ込むことがあります。

混んだ枝を間引く

同じ方向に重なる枝、幹に向かって伸びる枝、細くて弱い枝をつけ根から切ります。葉が重なって影を作らないのが目安です。

切り口を保護する

親指より太い枝を切ったら、切り口に癒合剤を塗ります。アボカドは切り口から乾燥して枯れ込みやすい木です。

枝を横に開く誘引

アボカドの枝は上向きに立ちやすく、立った枝には花がつきにくい傾向があります。若い枝のうちにひもで軽く下に引いて、地面と四十五度くらいの角度に開くと、枝が充実して花芽がつきやすくなります。誘引（枝を目的の方向へ結んで導くこと）は六月から八月の柔らかい枝に行い、一か月ほどで形が固まったらひもを外します。

切りすぎたときと伸びすぎたときの直し方

秋や冬に切って翌春の花がなくなったときは、その年は株を育てる年と割り切り、夏に伸びる枝を切らずに充実させます。逆に何年も切らずに三メートルを超えたときは、一度に低くせず、二〜三年かけて毎年花後に三分の一ずつ詰めます。一度に幹を半分にすると、切り口の下から細い枝が大量に出て、花がつかない株になります。

アボカドは切り戻すと切り口のすぐ下からよく芽を出します。葉のある位置で切ってさえいれば、多少の失敗は一〜二年で戻せます。