大麦の収穫と脱穀｜梅雨前に刈って干し、麦ご飯や麦茶にする

刈り時は穂の色と実の固さで決める

大麦は穂が出てから三十五日から四十五日で実が固まります。穂全体が黄色く変わり、茎も上のほうまで黄色くなり、実を爪で押しても凹まず、かんでカリッと割れたら刈り時です。関東なら五月下旬から六月上旬が目安で、麦類でいちばん早く刈れます。

梅雨入り前に刈り終えるのが大麦の強みです。梅雨入りの予報が出たら、穂に青みが残っていても実が固ければ刈ります。干している間に追熟します。待ちすぎると穂が雨に濡れてかびが出ます。

株元で刈って束ねる

刈り取りは鎌で、地際から十センチほどのところを切ります。株ごと刈って束ねると干しやすく、茎は敷きわらに使えます。朝露が乾いた午前中に刈ると、穂が湿っておらず実もこぼれにくくなります。

刈った株は根元を揃えて十本から二十本ずつ紐で束ね、風通しのよい軒下に穂を下にして吊るします。大麦ののぎ（穂の先の細い毛）は固く、肌に刺さるので、刈るときは長袖と手袋を着けます。

株元を鎌で切る

左手で数株をまとめて持ち、右手の鎌で地際十センチを引くように切ります。穂を下に向けないように持ちます。

束ねて吊るす

根元を揃えて十本から二十本ずつ紐で束ね、穂を下にして軒下に吊るします。束が太いと中が乾きません。

こぼれた実は拾う

刈っている間にこぼれた実は、シートを敷いておいて集めます。熟れた実なので種にも使えます。

大麦は穂の首が折れて垂れると実がこぼれやすくなります。穂が垂れ始めたら、天気を待たずに刈ります。

一週間から二週間干して実を固める

干す期間は晴れが続けば一週間、梅雨に入っていれば二週間が目安です。穂を握って実が指に付かず、実をかんでカリッと音がすれば乾いています。乾きが足りないまま脱穀すると、保存中にかびます。

干している間はスズメが来るので、軒下でもネットをかけるか、屋内の風通しのよい場所に移します。晴れた日には外に出して日に当て、夜と雨の日は取り込みます。

穂を握って確かめる

束を握って実がぱらぱら落ち、指に湿り気が残らなければ乾いています。しっとりするならもう一週間干します。

かんで音を聞く

実を数粒かんでみて、カリッと割れれば合格です。歯にくっつくならまだ乾いていません。

かびた穂を除く

干している間に穂を見て、ピンク色に変わった穂を取り除きます。かびの毒は乾いても残るので、食べずに畑の外へ捨てます。

脱穀はたたいて落とし、のぎを取る

乾いた束をシートの上に置き、穂を棒でたたくか、束のまま洗面器の縁や板に打ちつけて実を落とします。大麦はのぎが長く固いので、落ちた実に混じったのぎを取る手間が要ります。厚手の袋に入れて足で踏むと、のぎが折れて取れやすくなります。

落ちた実には穂の軸やのぎが混じります。ふるいにかけて大きなごみを除き、風のある日に高いところから少しずつ落として、軽いごみを風で飛ばします。はだか麦なら、この段階で皮も一緒に外れます。

束を板に打ちつける

束の根元を持ち、穂を板や洗面器の縁に打ちつけます。数回で大半が落ち、残りは棒で軽くたたきます。

袋に入れて踏む

実を厚手の袋に入れて足で踏み、のぎを折ります。はだか麦なら皮もここで外れます。踏んだあと袋を振って、粉になったのぎを底に落とします。

ふるいと風で選別

目の粗いふるいで軸を除き、風のある日に高さ五十センチから少しずつ落として、のぎと皮を飛ばします。

はだか麦は麦ご飯、皮麦は麦茶にする

はだか麦は選別した実をそのまま使えます。白米に一割から二割混ぜ、水を一割ほど多めにして炊きます。粒が固いなら一晩水に浸けるか、すり鉢で軽く砕いてから炊くと食べやすくなります。もち性のはだか麦は浸けなくても柔らかく炊けます。

皮麦は皮が実に残るので、皮ごと炒って麦茶にします。洗って乾かした実をフライパンで弱火から中火で二十分ほど、絶えず混ぜながら焦げ茶色になるまで炒ります。冷ましてから密閉容器に入れ、煮出して飲みます。

はだか麦は炊く

白米に一割から二割混ぜ、水を一割多めにして普通に炊きます。固ければ一晩浸けてから炊きます。

皮麦は炒る

洗って乾かした実をフライパンで二十分ほど炒り、焦げ茶色になったら火を止めて冷まします。

密閉して冷暗所

乾いた実を密閉容器に入れ、冷暗所に置きます。一年以上持ち、翌年の種にもなります。夏は冷蔵庫に入れると虫が付きません。

収穫でつまずいたときの戻し方

雨が続いて刈れない、干している間にかびた、皮が取れない。大麦の収穫は梅雨前に終わるはずですが、遅れると小麦と同じ悩みが出ます。湿ったあとにできることと、皮の問題を分けて考えます。

雨が続いて刈れない

半日でも晴れたら刈って軒下に運びます。濡れたまま刈った束は、扇風機で風を当てて一晩で表面を乾かします。

干している間にかびた

束をほどいて、かびた穂を取り除きます。残りは薄く広げて風を当て、乾いてから脱穀します。かびた穂は食べません。

脱穀しても皮が取れない

皮麦です。家庭で皮をむくのは難しいので、その年は麦茶にします。翌年ははだか麦の種にします。