にんじんの土づくりと又根対策｜耕す深さと堆肥の入れ方

又根と岐根が起きる仕組み

にんじんの根が二股に割れたり、ひげ根だらけになったりするのは、真下へ伸びる主根の先端が途中で何かに当たって傷んだからです。先端が止まると、代わりに脇の根が太って二本三本に分かれます。病気ではなく、土の中の物理的な事故です。

当たる相手はほぼ三つ。石や瓦礫、分解しきっていない堆肥やわらの塊、そして耕し残した硬い層です。ここに肥料の未熟な有機物が加わると、根の先が肥料焼けしてやはり分岐します。まいたあとでは一切手が出せないので、土づくりが唯一の対策になります。

原因の三つは、掘る前に畑の状態から見当がつきます。自分の畑がどれに当たるかを次の表で決めてから、土づくりのどこに手をかけるかを選びます。

抜いた根が又根だったら、その場所の土を30センチ掘って原因を確かめておくと、次作で同じ形の失敗を繰り返しません。

深さ30センチを整える

五寸系の品種は根が15〜20センチ伸びます。その先端が余裕をもって伸びられるよう、耕す深さは30センチを目標にします。表面だけ細かくして下が硬いままだと、ちょうど根が太り始める深さで先端が止まります。

まず深く起こす

スコップを垂直に差し込んで30センチの深さで土をひっくり返します。硬い層を割るのが目的なので、この段階では塊のままで構いません。

石と根を拾う

起こした土をふるうつもりで、親指大以上の石、前作の根、ビニール片を取り除きます。石一つが又根一本になると思って拾います。

塊を細かく砕く

くわの背やレーキで土の塊を砕き、表層20センチを粒のそろった状態にします。粘土質なら少し乾いた日を選ぶと崩れやすいです。

畝を立てて落ち着かせる

畝を立てたら1週間ほど置き、雨で自然に締めます。ふかふかのまますぐまくと、後から土が沈んで根が曲がります。

冬にまく畑なら、寒い時期に一度粗く起こして凍らせておくと塊が自然に崩れ、春の砕土が格段に楽になります。

堆肥と石灰は早めに入れる

にんじんに未熟な堆肥は禁物です。土の中で分解が続くと、その塊に根の先が当たったり、発生するガスやアンモニアで根が傷んだりして、そのまま岐根になります。牛ふん堆肥を使うなら完熟品を選び、播種の3週間以上前に入れて土になじませます。

酸性土を嫌うので、ペーハーは5.5〜6.5を目安にします。石灰は堆肥と同時に入れず、2週間ほど前に別途すき込むのが安全です。もともと石灰を毎作入れている畑では、入れすぎのほうが問題になることもあります。

未熟な有機物を避けるという意味では、前作のわらや刈草を直前にすき込むのも同じ理由で危険です。入れるなら一作前に済ませます。

元肥は控えめ、効かせるのは後半

元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）を多くしても根は太りません。むしろ初期に窒素が効きすぎると葉ばかり茂って根の肥大が遅れ、肥料の粒に当たった先端が分岐します。にんじんの肥大が本格化するのは播種から70〜80日ごろなので、追肥（育てている途中で足す肥料）で後半を支える設計にします。

元肥は全面に均一に

畝の一部にまとめて入れず、耕す前に全面へ散らしてよく混ぜます。局所的に濃い場所があると、そこを通った根だけが変形します。

肥料は種の真下に置かない

すじの直下に肥料の帯が来ると根の先が確実に当たります。すき込みで均一化するか、条間に置いてずらします。

追肥で二回に分ける

2回目の間引き後と最終間引き後の二回に分けて、条間へ化成を軽く施して土寄せ（株元へ土を寄せること）と同時に混ぜます。後半に効かせるほうが根は太ります。

葉ばかり茂って根が細いという結果が出たら、次作は元肥を三割減らします。にんじんでは肥料不足より効かせすぎの失敗が多いです。

畝の形と条数の決め方

水はけの悪い畑では畝を高くします。にんじんは過湿で根が腐りやすく、逆に乾きすぎると裂根の引き金になるため、水が抜けつつ保水もある畝が理想です。粘土質なら高畝、砂質なら平畝寄りに調整します。

条間を20センチ確保すると、あとで条間に追肥を置いて土寄せする作業が楽になります。詰めすぎると土寄せの土が取れません。

石が多い畑とプランターの逃げ道

どうしても石を取り切れない畑、深く耕せない借りた畑では、根が短い品種に切り替えるのが現実的です。三寸系や丸みのある品種なら必要な土の深さが浅く、又根の危険も減ります。無理に五寸系を作って全部が分岐するより収穫は多くなります。

三寸系を選ぶ

根長が10センチ前後の品種なら、整えるべき深さは20センチほどで済みます。生育日数も短めなので、まき遅れのリカバリにも使えます。

プランターは深さで選ぶ

五寸系なら深さ30センチ以上、三寸系でも25センチは欲しいところ。浅い容器では底に当たって必ず先が曲がります。

用土は細かくふるう

培養土に粗い軽石や未分解のバークが混じっていると、それが又根の原因になります。気になるときは目の粗いふるいにかけてから詰めます。

客土という手もある

石だらけの畑では、畝の位置だけ掘り下げて石を除いた土や購入土を入れ、そこにまく方法があります。掘り上げた石は畝の外へ出しておきます。手間はかかりますが、一度作れば毎年その場所を使えます。

又根が出たときの原因の切り分け

掘り上げた根の形は、次の作の設計図になります。割れ方と、形が変わり始めた深さを見れば、石なのか、未熟な有機物なのか、硬い層なのかまで絞り込めます。

確かめるときは1本を丁寧に掘り上げ、どの深さで形が変わったかを見ます。引き抜くだけでは原因まで分かりません。