ナスの三本仕立てと整枝｜一番花で決める主枝とわき芽の扱い

一番花を基準にする理由

ナスの株は、最初に咲く花のところで枝分かれする性質があります。主枝が一番花で止まり、そのすぐ下から勢いのある芽が二本出るため、この三本を骨格にすると株の形が自然にまとまります。人が形を決めるのではなく、株がすでに持っている分岐点をそのまま使う仕立て方です。

そのため、一番花が咲くまでは芽をむやみに取らずに待ちます。位置が確定する前にわき芽（葉のつけ根から出る芽）をかくと、残すべき芽まで落としてしまい、片側だけ枝の伸びた不格好な株になります。

咲くまで待つ

定植から2週間ほどで一番花が咲きます。それまでわき芽をかかないのは、残すべき芽の位置が花で決まるからです。

分岐点を確かめる

一番花の上で主枝が2本に分かれます。その2本と、花の直下にある勢いのよい芽1本。この3本が三本仕立ての骨格です。

位置を見失ったら

花を摘んでしまって分からなくなったときは、最も太く勢いのある枝を3本残し、残りを付け根から落とせば形は整います。

一番花の位置は苗を買った時点でほぼ決まっています。植え付け直後にわき芽をかく必要はなく、まず活着に専念させてください。

三本仕立ての作り方

一番花を見つける

定植から2週間ほどで最初の花が咲きます。その花のついた節を目印にし、そこから下を数えます。花より上の枝は自然に二又に分かれます。

すぐ下の芽を1本残す

一番花の直下にある勢いの良いわき芽を1本だけ残します。上で分かれた2本と合わせて主枝が3本になり、これが三本仕立ての骨格になります。

それより下は全部かく

残す芽より下から出るわき芽は、見つけ次第すべて手で取ります。放っておくと株元が混み合い、風が通らずアブラムシとハダニの温床になります。

晴れた日の午前に行う

芽かき（余分な芽を根元から取ること）の傷口は乾けばふさがります。雨の日や夕方は傷口が湿ったままになり、病原菌が入りやすくなるので避けます。

支柱は主枝の数だけ立てる

主枝が3本なら支柱も3本、株を中心に放射状に開いて立てます。真っすぐ上に伸ばすのではなく、外へ倒すように誘引すると株の中心に光と風が入り、内側の実も色よく育ちます。

支柱は長さ150センチから180センチ、太さ16ミリ以上を使います。夏のナスは枝と実の重みが相当なもので、細い支柱では台風の前に倒れます。3本の頭を交差させて結ぶか、株の外周に短い横棒を渡すと格段に丈夫になります。

誘引の結び方

支柱側できつく、茎側はゆるく輪を作る8の字結びにします。茎は真夏に太るので、きつく縛ると食い込んで折れます。

誘引の間隔

30センチ伸びるごとに1か所ずつ結び足します。先端を放置すると自分の重みで折れ、そこから伸びる枝を1本失います。

収穫と同時に枝を更新する

主枝3本から出る側枝には、花が咲いて実がつきます。この側枝を伸ばし放題にすると株が茂りすぎるので、実を1つか2つ収穫したら、その側枝を葉1枚残して切り戻します。切った節からまた新しい芽が伸びて次の花をつけるため、収穫と剪定が一つの作業になります。

この切り戻しを続けると、株はいつも若い枝で実をつける状態になり、実の形がそろい、大きさも安定します。逆に切らずにいると枝が細く長く伸び、先端に小さい実がまばらにつくだけの株になります。

収穫ばさみを持って畑に入り、実を切ったらその場で枝も切る。これを習慣にすると整枝（枝の数と向きを整えること）を別作業として溜め込まずに済みます。

下葉かきと風通し

梅雨に入ったら、地面に触れている葉と黄ばんだ下葉を取り除きます。土のはね返りが葉裏につくと病気の入口になり、地際が蒸れるとハダニが増えます。収穫が始まる頃には、地際から30センチほどは葉のない状態にしておくと管理が楽です。

ただし一度に取りすぎるのは禁物です。葉は実を太らせる工場でもあるので、1回に取るのは株全体の葉の2割までにとどめ、週に一度の見回りで少しずつ整理していきます。

取る葉を決める

地面に触れている葉、黄ばんだ葉、泥のはねた葉から順に外します。緑で健全な葉は残し、光を受ける面積を保ちます。

取ったあとの確認

作業後に株の真下から見上げ、地面に光の斑が落ちていれば十分です。真っ暗なままなら、日を置いてもう数枚外します。

地際30センチが目標

6月から週に1回のペースで下から外し、収穫が始まる頃に地際30センチが空いている状態へ持っていきます。

二本仕立て・四本仕立てとの使い分け

本数が多いほど1株の収量は増えますが、そのぶん場所と支柱と肥料が要ります。プランターや幅の狭い畝では、無理に三本にせず二本にしたほうが、風通しが保たれて結果的によく採れます。

途中で本数を変えたくなったら、増やすより減らすほうが安全です。混みすぎた株は主枝を1本根元から切り、残りに養分を集めてください。

仕立てでつまずいたときの切り分け

仕立ては途中からでも直せます。主枝が足りない、混みすぎた、実が止まったといったつまずきは、いま株がどう見えているかから原因をたどれば、その年のうちに立て直せるものがほとんどです。

直すときに一度で切りすぎないことだけ守ってください。ナスは葉を減らしすぎると実が日焼けし、株も養分をつくれなくなって、かえって収穫が止まります。

直すのは晴れた日の午前です。切り口が乾く前に雨が当たると、そこから菌が入って枝ごと枯れ込みます。