グレープフルーツの水やりと肥料｜年三回の施肥と夏の水切れ対策

鉢と地植えで水やりの頻度を変える

柑橘は乾燥に比較的強い反面、実が肥大する七月から九月に水を切らすと実が落ち、皮が厚くて果汁の少ない実になります。地植えは根が深く入るので真夏以外は雨に任せられますが、鉢植えは季節ごとに頻度を大きく変える必要があります。土を触って乾き具合を確かめてから与える習慣をつけます。

水やりの基本は、乾いたらたっぷりです。毎日少しずつ与えると土の表面だけが湿り、根が浅いところに集まって夏の乾きに弱くなります。鉢底から流れ出るまで与え、次は表土が白く乾くまで待ちます。

真夏の鉢植えは、昼に葉が少し垂れていても夕方に戻れば問題ありません。朝になっても垂れているときが水切れです。

肥料は三月・六月・十月の三回

グレープフルーツは肥料を多く必要とする果樹で、肥料が切れると葉が薄い緑になり、実が小さくなります。三月に一年分の中心となる春肥（一年の育ちを支える肥料）、六月に実の肥大を助ける追肥（育ちの途中で足す肥料）、十月に樹の体力を回復させるお礼肥を与えます。有機質の油かすと化成肥料を組み合わせると、効き方に緩急がつきます。

肥料の種類は、ゆっくり効く有機質を春の中心にし、すぐ効く化成肥料を夏と秋に使う組み合わせが扱いやすいです。柑橘用として売られている配合肥料なら、春・夏・秋の三回とも同じものを量を変えて使えます。

鉢植えは上の量の三分の一から五分の一を目安に、鉢の縁に沿って置きます。多すぎると根が傷んで葉が落ちます。

肥料の置き方と与えすぎのサイン

肥料は幹のすぐそばではなく、枝先の真下（根の先端がある位置）に輪状にまき、軽く土と混ぜます。幹元に固めて置くと根を傷め、雨で流れて効きません。与えすぎると新芽が縮れたり、葉の縁が茶色く枯れたりするので、葉の姿を見て次回の量を調整します。

枝先の真下にまく

枝の広がりの外周に沿って浅い溝を掘り、肥料を入れて土を戻します。鉢植えは鉢の縁に沿って置き、水やりで少しずつ溶かします。

与えた後にたっぷり水をやる

化成肥料は水で溶けて初めて効きます。まいた後に鉢底から流れるまで水をやり、地植えでも雨がなければ株元に水を与えます。

葉の縁が茶色ければ減らす

葉の縁から茶色く枯れ込むのは肥料過多のサインです。次回は半量にし、鉢植えなら一度たっぷり水をやって余分な肥料を流します。

葉が黄色いときの原因の切り分け

葉が黄色くなる原因は、肥料切れ、過湿による根の傷み、寒さ、マグネシウム不足など複数あります。どの葉がどのように黄色くなっているかで原因を判断します。全体が薄い緑なら窒素不足、古い葉の葉脈の間だけ黄色ならマグネシウム不足、新葉の葉脈の間が黄色なら鉄不足か根の傷みが疑われます。

実がたくさんつきすぎたときの摘果

グレープフルーツは一つの実が大きいので、実をならせすぎると翌年に花がつかず、隔年結果（実が多い年と少ない年を繰り返すこと）になります。七月中旬から八月上旬に、葉が七十枚から八十枚に対して一個を目安に実を減らします。小さい実、傷のある実、枝の内側で日が当たらない実から取ります。

摘果した実は捨てずに、青い皮を刻んで香りづけに使えます。苦みが強いので果肉は食べませんが、皮は柑橘の香りがしっかりあります。

六月の生理落果を待つ

六月に小さい実が自然に落ちる時期があります。この落果が終わってから、残った実を見て摘果します。早く摘みすぎると必要以上に減ります。

一枝に一個を目安に残す

一本の枝に二個以上ついていたら、大きくて形のよいものを一個残します。若木は樹全体で五個から十個に抑え、樹を育てることを優先します。

残す実を触って確かめる

残す実は表面がなめらかで、軽く押しても硬いものを選びます。皮がぶよぶよしている実は日焼けや病気の始まりなので、先に取ります。