グレープフルーツの剪定｜三月の切り戻しと夏枝の整理で実つきを保つ

樹の年数と姿で剪定の強さを決める

グレープフルーツは春に伸びた枝（春枝）に翌年の花がつきます。その枝を切ってしまうと実がならないので、剪定は「切りすぎない」ことが最大の原則です。樹の年数と今の姿を見て、どれくらい切るかを先に決めます。

剪定の目的は、樹の内側まで日光と風を通して、どの枝にも実がつく状態を保つことです。柑橘は葉が多いほど実が甘くなるので、葉を減らすための剪定ではなく、混み合いを解消するための間引きと考えます。切る本数より、切った後に樹の内側が見えるかどうかで仕上がりを確かめます。

一度に全体の三割以上の枝を切ると、翌年は花がほとんどつかず、勢いの強い枝ばかり出て樹が乱れます。

剪定の適期は三月上旬から中旬

剪定は厳しい寒さが終わり、新芽が動く直前の三月上旬から中旬に行います。冬のうちに切ると切り口から寒さが入って枝枯れが広がり、四月以降に切ると芽を傷めて春枝の伸びが遅れます。暖地なら二月下旬から、寒い年は三月下旬まで待つのが目安です。

収穫が遅れて三月にまだ実がついているときは、先に実を全部収穫してから切ります。実を残したまま剪定すると、樹が実と新芽の両方に養分を取られて弱ります。

枯れ枝と病気の枝を切る

冬の寒さで枯れ込んだ枝先、カイガラムシが多くついた枝、かいよう病の斑点が多い枝を先に切って処分します。これだけでも風通しが良くなります。

内向きと交差する枝を抜く

樹の内側に向かって伸びる枝、ほかの枝と交差してこすれる枝を付け根から切ります。中心に光が入るようになれば、内側の枝にも花がつきます。

強く立った枝を根元から抜く

垂直に一メートル近く伸びた太い枝は徒長（勢いだけ強くて花がつきにくい伸び方）した枝なので、付け根から切ります。途中で切ると、そこからさらに強い枝が出ます。

残す枝は切り戻さない

去年の春に伸びて葉のついている枝は、翌年の花がつく枝です。先端を切り戻すと花の数が減るので、そのまま残します。

若木は主枝三本の開心形に仕立てる

植え付けから三年間は、実をならせずに骨組みを作る期間です。幹から出る枝のうち、方向の違う三本を主枝に選び、それぞれが四十五度ほど外に向かって開くように育てます。中心を開けた形にすると、樹が低く保て、収穫や防寒作業が楽になります。

主枝が三本そろわない苗もあります。二本しか出ないときは無理に三本にせず、翌年に幹の途中から出る枝を待って足します。方向が偏っていても、ひもで引いて広げれば二年ほどで直ります。

一年目に主枝候補を選ぶ

植え付け時に高さ五十センチほどで幹を切り、そこから出た枝のうち、三方向に伸びる元気なものを三本残します。残りの枝は付け根で切ります。

二年目に角度をつける

主枝が立ち気味なら、ひもで下に引いて四十五度前後に広げます。ひもは幹に食い込まないよう、布を挟んで緩めに結びます。

三年目に副主枝を配置

各主枝から左右に出た枝を一本ずつ副主枝として残し、それ以外の強い枝を整理します。ここまでできれば骨組みが完成です。

夏枝と秋枝の扱い方

六月から七月に伸びる夏枝と、九月に伸びる秋枝は、春枝より太くて勢いが強く、花がつきにくい枝です。放っておくと樹の上部に集まって日陰を作るので、伸びている途中で手で摘み取るか、付け根から切ります。ただし若木では樹を大きくするために、方向のよい夏枝は残して構いません。

夏枝を切ると、その下から再び夏枝が出ることがあります。九月以降に出る枝は冬に枯れやすいので、その時点で摘み取ります。

切りすぎて花がつかなくなったときの立て直し

強く切った翌年に花がつかず、勢いの強い枝ばかり出るのは、よくある失敗です。この年は焦って再び切らず、出てきた枝の中から方向のよいものを残して、ほかを間引くだけにします。二年目には春枝が出て花がつくようになります。

その年は切らない

剪定を一年休み、伸びてきた枝をそのまま伸ばします。肥料も控えめにして、枝の勢いを落ち着かせます。

夏に強い枝だけを間引く

六月に垂直に伸びた枝の中から、三本に一本の割合で付け根から抜きます。全部は抜かず、残した枝を翌年の骨組みにします。

翌春に軽く整える

翌年の三月に、混み合った部分だけを間引きます。この年に出た春枝に花がつくので、それ以降は通常の弱い剪定に戻します。