グレープフルーツの収穫と保存｜色づきと酸味の抜け方で時期を決める

収穫時期を色と手触りで判断する

グレープフルーツは十一月ごろから皮が黄色く色づきますが、その時点ではまだ酸味が強く、食べごろは二月から四月です。樹上に長く置くほど酸が抜けて甘くなりますが、寒さで凍ると味が落ちます。色づき、皮の弾力、地域の最低気温の三つを見て、収穫するか残すかを判断します。

赤肉のルビー系は白肉のマーシュより酸味が抜けるのが早く、二月には食べられることが多いです。

収穫のやり方

実は手でもぎ取らず、必ずはさみで切ります。引っ張ると枝の皮が裂けたり、実のへたの部分から腐りが入ったりします。晴れた日の午前中、実に露が乾いてから収穫すると保存中のカビが減ります。

収穫の順番は、日当たりのよい南側の外側からです。同じ樹でも北側や内側の実は熟すのが二週間ほど遅れるので、一度に全部取らず、色を見て何回かに分けます。

へたを二度切りする

まず果梗（実を枝につないでいる柄）を一センチほど残して切り、次にへたの際で切り直します。長い柄を残すとほかの実の皮を傷つけます。

外側の実から順に取る

日当たりのよい外側の実から先に熟すので、色の濃いものから順に取ります。内側の実は二週間ほど遅らせます。

傷の実は分ける

皮に傷や虫の食い跡がある実はカビが出やすいので、別の袋に分けて早めに食べます。傷のない実と一緒に置くと、カビが移ります。

収穫後にお礼肥

三月に収穫が終わったら、剪定と合わせて春肥を与えます。長く実を持たせた樹は体力を使っているので、肥料を欠かさないようにします。

追熟で酸味を抜く

早めに収穫した実は、風通しのよい涼しい場所に二週間から一か月置くと酸が抜けて食べやすくなります。温度は五度から十度が目安で、暖房のある部屋では実が乾いてしわになります。新聞紙で一個ずつ包むと乾燥とカビの両方を防げます。

追熟中に実がしぼんでくるのは乾燥のしすぎです。新聞紙の包みを二重にするか、より涼しく湿り気のある場所に移します。逆に包みが湿ってカビが出るなら、風通しのよい場所で半日乾かしてから包み直します。

一個ずつ新聞紙で包む

実同士が触れ合わないよう一個ずつ包み、段ボール箱に一段で並べます。重ねると下の実が傷みます。

玄関や北側の部屋に置く

五度から十度で暗い場所が理想です。冷蔵庫の野菜室でもよいですが、乾燥するので必ず包んでから入れます。

一週間ごとに確かめる

触って柔らかくなった実やカビの出た実を取り除きます。香りが強くなってきたら食べごろです。

保存と使い方

食べごろになった実は冷蔵庫の野菜室で二週間から三週間持ちます。一度に食べきれない年は、果汁を搾って冷凍するか、皮をマーマレードにすると長く楽しめます。皮は農薬を使っていなければ安心して使えますが、市販品のようなワックスはないので、表面をよく洗ってから使います。

皮に傷のない実なら、丸ごと野菜室で保存できます。半分に切った実はラップで断面を覆い、二日から三日で使い切ります。切った実は乾きが早く、香りも抜けるので、食べる分だけ切るようにします。

グレープフルーツは一部の薬と飲み合わせが悪いことが知られています。常用している薬がある人は、食べる前に医師や薬剤師に確かめてください。

実が小さい・酸っぱい・実が浮くときの原因

収穫した実が期待と違うときは、前年の管理に原因があります。実が小さいのは摘果不足か夏の水切れ、酸っぱいのは収穫が早すぎるか日照不足、皮と果肉の間に隙間ができて浮いているのは樹上に長く置きすぎたか肥料の遅れです。原因ごとに翌年の作業を直します。