コウサイタイの月別の作業｜秋まきから春の摘み取りまで

半年かけて穫る作物

九月にまいて十一月から穫り始め、冬を越して三月まで続きます。半年近く畑を占めますが、その間ずっと少しずつ穫れるので、家庭菜園では効率のよい作物です。畑の隅に二株から三株あれば足ります。

収穫のいちばんの山は二月から三月です。暖かくなると花茎が次々に出るので、この時期は二日か三日おきに見て回り、花が開く前に摘みます。

月別のやることカレンダー

関東平野の露地を目安にした一覧です。暖地では二週間遅らせ、寒冷地では二週間早めます。冬を越す作物なので、まく時期が遅れると株が小さいまま冬に入り、春の収穫量が減ります。

収穫が始まったあとの仕事は、摘み取りと三週間おきの追肥（育ちの途中で足す肥料）の二つだけです。単純な繰り返しなので、手帳に日を決めておくと忘れません。

九月と十月に株を作る

収穫量は、冬までに株をどれだけ大きくできたかで決まります。九月にまいたら十月いっぱいは葉を増やすことに専念し、外葉が十枚ほどそろった状態で冬を迎えるのが理想の姿です。

この時期は虫の飛来も多い時期です。まいた日に防虫ネットをかけ、間引きのときだけ開けてすぐ閉じます。葉を食われた分だけ、春の花茎が細くなります。

まいた日にネットをかける

支柱を弓なりに立てて防虫ネットをかけ、裾を土で押さえます。翌日に回すと一晩で卵を産み付けられます。

二回に分けて間引く

双葉がそろったら二本、本葉三枚で一本にします。一度に減らすと、虫に食われたとき欠株になります。

一本にしたら追肥

株元から十五センチ外側に化成肥料を半握り施し、土と混ぜてから株元へ寄せておきます。

十月中旬を過ぎてまくと、株が小さいまま冬に入ります。遅れたときは覆いをかけて生育を助け、収穫を二月からと見込みます。

十一月に一番手を穫る

十一月中旬になると、株の中心から一番手の花茎が立ち上がります。この年最初の収穫で、いちばん太く立派な茎になります。長さ二十センチでつぼみが固いうちに、葉を二枚残して折り取ります。

この一本を摘むのが早いほど、わき芽（葉の付け根から出る芽）が動き出すのも早くなります。惜しんで待つと花が開いてしまうので、太いと感じた時点で摘んでしまうのが結果として得になります。

中心を週に二回見る

十一月に入ったら株の中心をのぞきます。花茎が立ち始めたら、そこから一週間ほどで摘みどきです。

葉を二枚残して折る

花茎の根元から葉を二枚数え、その上を横に倒して折ります。ここから次の芽が二本出ます。

摘んだあとに追肥

収穫のあとすぐ、株の周りに化成肥料を半握り施します。次の花茎が細くならずに済みます。

二月から三月が収穫の山

気温が上がると花茎が次々に出てきます。この時期に摘むのが遅れると、あっという間に花が開いて固くなります。二日か三日おきに畑を見て、つぼみが固いうちに折り取ります。

摘むたびにわき芽（葉の付け根から出る芽）から次が出るので、追肥を切らさないようにします。三週間おきの追肥を、この時期だけは二週間おきにしても構いません。

予定どおりに進まないときは

冬を越す作物なので、天候によって時期が前後します。ずれの多くはまく時期と冬の寒さから来ています。原因ごとに手を打てば、春の収穫は取り戻せます。

十一月に花茎が出ない

株がまだ小さいだけです。追肥をして冬を越させれば二月から穫れます。あわてて抜かずに待ちます。

冬に葉が傷んだ

霜と北風です。不織布をかけて春を待ちます。根が生きていれば、二月から新しい葉が出てきます。

十二月に花が咲いた

まくのが早すぎたか暖冬です。その花茎を摘めばわき芽が出るので、そのまま春まで穫り続けられます。

花茎が細く短い

肥料切れか株が小さすぎます。追肥をして液体肥料を二回足し、様子を見てから判断します。

地域でずれる時期の目安

上の表は関東平野の露地を基準にしています。暖地では冬も生育が続くので収穫が早く始まり、寒冷地では地上部が傷むのでトンネルで覆って越冬させます。覆えば収穫の開始が二週間ほど早まります。

同じ地域でも日当たりで二週間は前後します。まいた日、初収穫の日、花が開き始めた日を記録しておくと、翌年は自分の畑の数字で計画が立てられます。