メロン・マクワの種まき方法と時期｜地温二十八度で芽を出し、夜十五度を保って一か月

植えたい日の一か月前にまく

メロン・マクワの苗は、種をまいてから本葉三枚から四枚の植え頃まで、およそ二十五日から三十日かかります。関東の露地で五月中旬に植えるなら、まくのは四月中旬が目安です。夜はまだ十度を下回る日が多く、種から育てるなら夜の保温が欠かせません。

初めて種から育てるなら、マクワウリかプリンス型の小玉がおすすめです。網目の入る大玉は苗作りまでは同じでも、その後の管理が難しく、育苗にかけた手間が実りにつながりにくくなります。

種から育てた苗は自分の根で育つ苗です。三年以内にキュウリやスイカを作った場所は避け、新しい土のプランターか、ウリ科を作っていない畝に植えます。

ポットに二粒、まく深さは一センチ

メロン・マクワは根を切られるのを嫌うウリ科です。小さな箱にまいて植え替える方法は避け、九センチのポットに直接まいて、そのまま植え付けまで育てます。種はスイカより小さく軽いので、深くまきすぎないことが大事です。

ポットと土の準備

九センチのポットに市販の種まき用土を八分目まで詰め、先に水をかけて土全体を湿らせておきます。乾いた土にまくと、水をかけたときに種が浮いて動きます。

二粒を平らに置く

指先で深さ一センチのくぼみを二つ作り、種を一粒ずつ平らに寝かせて置きます。交配種の種は値段が高いので、三粒以上まいて捨てることはしません。

土をかけて軽く押さえる

一センチほど土をかけ、指の腹で軽く押さえます。ポットを保温箱か加温マットの上に移し、乾燥を防ぐために上からラップを軽くかけておきます。

温度管理の目安は昼二十八度、夜十五度

メロン・マクワの発芽に向く地温は二十五度から三十度で、二十八度前後なら三日から五日で芽が出ます。二十度を下回ると芽が出るまで十日以上かかり、その間に種が腐りやすくなります。四月の室内では地温が足りないため、育苗用のヒーターマットか保温箱で温めます。

芽が出てからは昼二十五度から二十八度、夜十八度から二十度が理想です。メロン・マクワの苗は寒さに弱く、夜は十五度を下回らせないのが目安で、十二度を下回る夜に当たると葉が縮れて育ちが止まります。一方で昼の高温に夜も暖かいままの状態が重なると、すぐに徒長（茎だけ細長く伸びて弱くなること）します。

加温の道具がなければ、発泡スチロール箱の底にお湯を入れたペットボトルを並べ、その上にポットを置いてふたをします。お湯は朝と夜に入れ替えます。芽が出たら、昼は南向きの窓辺か屋外の日なたに出し、日が傾く前に室内へ戻すのを毎日繰り返します。

発芽まで二十八度を保つ

ヒーターマットは地温二十八度前後に合わせ、土に挿した温度計を朝と夜に見ます。ラップの内側に水滴が付いていれば、湿り気は足りています。

芽が出たらラップを外す

芽の先が見えたら、その日のうちにラップを外し加温を弱めます。外し忘れて蒸れると、双葉の付け根から腐る苗立ち枯れが出やすくなります。

夜は十五度を下回らせない

最低気温の予報が十五度を下回る夜は、ポットを室内の部屋の中ほどに入れます。窓のそばは夜に外と同じくらい冷えるので避けます。

昼の高温は換気で逃がす

保温箱や窓辺は晴れた昼に三十五度を超えることがあります。触ってみて葉が熱いと感じたら、ふたを開けるか置き場所を変えて温度を下げます。

芽が出たら日に当て、本葉一枚で一本に

メロン・マクワの苗は光が足りないと双葉の下の茎がすぐ伸びます。暖かい日は朝から屋外の日なたに出し、雨の日や風の強い日は窓辺で過ごさせます。ポット同士の葉が重なってきたら間隔を広げ、どの苗にも日が当たるようにします。

毎朝日なたに出す

晴れて風の弱い日は、朝八時ころから日なたに出します。日が傾いて気温が下がり始める三時ころには取り込み、夜の冷えに当てないようにします。

水は表面が乾いたら

土の表面が白く乾いたら、朝のうちにポットの底から流れ出るまで与えます。常に湿っていると根が浅く張り、苗立ち枯れの原因にもなります。

本葉一枚で一本に間引く

本葉が一枚開いたら、双葉がそろい茎の太い一本を残し、もう一本は地際からはさみで切ります。抜き取ると残す苗の根が傷みます。

液肥は葉色を見てから

培養土を使っていれば肥料は要りません。本葉二枚を過ぎても葉が淡い黄緑なら、薄めた液体肥料を一週間に一度、水やりの代わりに与えます。

植え頃は本葉三枚から四枚、外気に慣らす

植え頃は本葉三枚から四枚、まいてから二十五日から三十日です。根がポットの中に回り、抜くと白い根が見える状態が目安になります。本葉が五枚を超えると根がポットの底で巻き、植えてからつるが伸び出すまでに時間がかかります。

植え付けの判断は、夜の最低気温が十度を下回らなくなったころです。畑にマルチと行灯を用意できていれば、その中は外より数度暖かく保てます。

一週間かけて外に慣らす

植え付けの一週間前から、昼は外に出したままにし、夜は取り込みます。最後の二晩は、最低気温が十五度近くあれば外に置いて慣らします。

植え付けの日を決める

本葉三枚から四枚で、最低気温が十度を下回らなくなったら植え時です。寒の戻りが予報に出ている週は、ポットのまま数日待ってから植えます。

育苗の失敗とその原因

メロン・マクワの育苗の失敗は、寒さと湿りすぎから来るものが大半です。苗の姿から原因を見分け、温度と水のどちらを直すかを判断してから手を打ちます。中間地なら五月上旬までまき直しても、夏の収穫に間に合います。

交配種のメロンから採った種をまいても、親と同じ実はなりません。種は毎年新しく買い、袋に書かれた発芽率と有効期限を確かめてからまきます。

種まきの手順

メロン・マクワは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。