瓜類の水やりと追肥｜実が付いてからの肥料と乾き具合の見方

種類ごとに水の要り方が違う

瓜類はどれも根が浅く、乾くとすぐ葉がしおれますが、必要な水の量は種類で違います。キュウリは実の九割以上が水分で、真夏は毎朝たっぷり与えます。逆にスイカとメロンは実が付いてから水を控えると甘くなり、与えすぎると水っぽく割れやすくなります。

共通するのは、朝に株元へたっぷり与えて、葉にはかけないことです。葉に水がかかると病気が広がります。プランターの場合は露地より乾きが早いので、夏は朝夕二回になります。

乾き具合は葉と土の両方で判断する

瓜類の葉は昼の暑さで一時的にしおれますが、これは水切れではなく蒸散が追いつかないだけです。夕方に戻れば問題ありません。朝の涼しい時間にしおれているなら本当の水切れなので、すぐ与えます。マルチの下の土を指で掘って、三センチほど下が乾いていたら水の目安です。

水切れを繰り返すと、キュウリは曲がったり先が細くなったりし、スイカやメロンは実が止まります。逆に土がいつも湿っていると根が浅くしか張らず、暑さに弱い株になります。乾いたらたっぷり、を守るのが基本です。

朝の葉を見る

朝六時ごろに葉がぴんとしていれば足りています。朝からしおれているなら株元にたっぷり与えます。

土を三センチ掘る

マルチの穴から指を入れ、三センチ下が乾いていれば与えます。湿っていれば昼にしおれても待ちます。

与えるなら株元にたっぷり

株元から三十センチの範囲に、土の深くまで染みるまで与えます。少しずつ何度も与えると根が浅くなります。

追肥は最初の実が付いてから

瓜類の追肥（育ちの途中で足す肥料）は、最初の実が付いて太り始めてから始めます。それより前に与えるとつるぼけになって雌花が付きません。追肥は化成肥料を一株あたり一握り（三十グラム前後）を、株元から離れたつるの先の下あたりにまき、軽く土と混ぜます。

キュウリとニガウリは次々に実を付けて肥料切れしやすいので、二週間おきに続けます。カボチャとスイカは実が付いたときの一回と、実が握りこぶし大になったときの二回で足ります。メロンは実が付いたときの一回だけで、それ以降は与えません。

肥料切れと肥料過多を葉で見分ける

肥料が切れると、下の葉から黄色くなり、キュウリなら実の先が細くなったり、曲がった実が増えたりします。つるの先端が細くなって葉が小さくなるのも肥料切れの合図です。このときは液体肥料を週一回与えると早く回復します。

逆に肥料が多いと、葉が濃い緑で大きく、葉の縁が波打ち、つるの先端が空を向いて立ち上がります。雌花が付かず、付いても落ちます。追肥をやめ、水を控えめにして、つるを整理して様子を見ます。二週間ほどで落ち着きます。

つるの先端を見る

先端の葉が小さく茎が細いなら肥料切れ、先端が立ち上がって葉が大きいなら肥料過多です。まずここを見ます。

実の形を見る

キュウリの先細りや曲がり、スイカやメロンの実の止まりは肥料切れか水切れです。両方を確かめます。

切れなら液体肥料、多いなら止める

肥料切れなら規定倍率の液体肥料を週一回。過多なら追肥を止めて二週間待ちます。葉色が戻って雌花が付き始めたら、通常の追肥に戻します。

敷きわらと株元の保護で根を守る

瓜類の根は地表近くに広がるので、真夏の地温の上がりすぎと乾きに弱く、株元の土がむき出しだと弱ります。マルチを張っていない畝は、敷きわらや刈った草を株元に五センチほど敷いて、地温と乾きを抑えます。カボチャやスイカは、つるの下にも敷いて実が泥に触れないようにします。

梅雨明け後の急な暑さで株が疲れてくるのは避けられません。キュウリは七月末に草勢が落ちるので、六月に二回目の苗を植えておくと、八月から九月も穫れます。カボチャは実が付いたあとは葉を残して株を守り、収穫まで葉を切りません。

株元に五センチ敷く

敷きわらか刈り草を株元から五十センチの範囲に五センチほど敷きます。マルチがあれば不要です。

実の下にも敷く

地面に付く実の下に敷きわらか発泡スチロールの板を置き、泥と湿りから守ります。スイカとカボチャは実が握りこぶし大になったころに敷き、週に一度そっと向きを変えます。

キュウリは二回目を植える

六月中旬に二回目の苗を植えると、一回目が疲れる八月に切り替わります。一回目の株は下葉が黄色くなり実が曲がり始めたら役目を終えたと判断して抜きます。

実が曲がる、小さいときの原因と手当て

キュウリの曲がり実、先細り、スイカやメロンの小さい実は、水切れ、肥料切れ、株の疲れ、日照不足のどれかです。まず朝の葉のしおれと土の乾きを見て水を確かめ、次につるの先端で肥料を確かめます。どちらも問題ないなら、実を付けすぎて株が疲れています。

株が疲れていると判断したら、曲がった実や小さい実を早めに穫って株の負担を減らし、液体肥料と敷きわらで一週間休ませます。一度に多くの実を付けたままにすると、株が回復しないまま終わります。実の数を減らす判断が、結果的に収穫を増やします。