瓜類の受粉｜雄花と雌花の見分け方と人工授粉のやり方

受粉が要る瓜と要らない瓜

瓜類には雄花と雌花が別々に咲きます。カボチャ、スイカ、メロン、ズッキーニ、ニガウリは雌花に花粉が付かないと実が育たず、小さいまま黄色くなって落ちます。虫が少ない家庭菜園では、朝に人の手で受粉するのが確実です。

キュウリは例外で、多くの品種が受粉しなくても実が太る性質を持ちます。受粉するとかえって実が曲がったり種が硬くなったりするので、キュウリには人工授粉をしません。まず自分の育てている種類がどちらかを確かめます。

雌花は花の下に小さな実がある

雄花と雌花は花の付け根を見れば分かります。雌花は花の下に小さな実の元が付いていて、カボチャなら丸い玉、キュウリなら細い棒のように膨らんでいます。雄花は花の下がまっすぐな茎で、膨らみがありません。慣れれば開く前のつぼみでも区別できます。

瓜類は最初に雄花ばかり咲き、雌花はあとから咲きます。植え付けて三週間から四週間、雄花ばかりで雌花が付かないのは普通のことです。雌花はカボチャなら子づるの十節前後、スイカなら子づるの十五節から二十節あたりから咲き始めます。

花の付け根を見る

花の下に丸や棒の膨らみがあれば雌花、なければ雄花です。前日の夕方に翌朝咲きそうな雌花のつぼみを見つけておきます。

雌花が咲く節を数える

カボチャは十節前後、スイカは十五節以降に雌花が咲きます。それより前の雌花は株が小さいうちなので取ります。

雄花を数本残しておく

整枝（残すつるを決めて他を切ること）で雄花の付いたつるをすべて切らないよう、朝の受粉に使う雄花を株全体で三本から五本は残しておきます。

受粉は朝九時までに済ませる

瓜類の花は朝に開いて昼にはしぼみ、花粉が働くのは開花した朝の数時間だけです。受粉は朝六時から九時の間に行い、遅くとも十時までに済ませます。雨の朝は花粉がぬれて付かないので、前日の夕方に雄花を摘んで室内に置いておき、翌朝に使うと確実です。

やり方は簡単で、その朝咲いた雄花を摘んで花びらをむしり、中央の花粉を雌花の中央のめしべにこすり付けます。一つの雄花で雌花二つから三つに付けられます。受粉した日を札に書いて雌花のそばに刺しておくと、収穫日を数えるときに役立ちます。

その朝咲いた雄花を摘む

花粉が黄色く出ている雄花を、茎ごと摘みます。指で触って黄色い粉が付けば使えます。

花びらをむしって花粉を出す

雄花の花びらを全部むしり、中央の花粉の部分だけを残します。筆でもできますが、雄花そのものを使う方が確実です。

雌花のめしべにこすり付ける

雌花の中央にあるめしべの全面に、雄花の花粉をまんべんなく軽くこすり付けます。一部だけだと実がいびつになります。

日付の札を立てる

受粉した日を書いた札を雌花のそばに刺します。スイカとメロンは受粉日から収穫日を数えるので特に大切です。

スイカとメロンは受粉した実の形が収穫まで残ります。めしべの片側だけに花粉が付くと片側だけ太った実になるので、全面に付けます。

実の数を決めて残す実を選ぶ

受粉に成功した実が全部育つわけではなく、株の力で育てられる数は決まっています。カボチャは一つるに一個から二個、株で三個から四個、スイカは一つるに一個、株で三個、大玉なら二個、メロンは株で四個までが目安です。それ以上は摘み取って残す実に力を集めます。

残す実は、受粉から一週間ほどたって握りこぶし大になり、形が丸く、つるの中ほどに付いたものを選びます。株元に近すぎる実は小さく、先端に近い実は遅すぎます。同じつるに二つ付いたら、形のよい方を残します。

実が落ちるときの原因と切り分け

受粉したはずの実が数日で黄色くなって落ちるなら、原因は受粉の失敗、株の力不足、雨か低温のどれかです。受粉した翌日から実が太り始めていれば成功、変わらず縮んでいくなら失敗です。三日見て太らない実は、諦めて次の雌花に切り替えます。

梅雨の時期はどうしても落ちやすく、雌花のたびに受粉して数を打つしかありません。株が小さいうちの雌花は力が足りずに落ちるので、株が十分に育ってから付いた雌花に受粉する方が成功します。ズッキーニで実の先端だけ腐って落ちるのは、ほぼ受粉不足です。

受粉三日後に太さを見る

受粉時より明らかに太っていれば成功です。同じか縮んでいれば失敗なので、次の雌花に切り替えます。

落ちた実を数える

続けて三個以上落ちるなら株の力不足です。つるを減らし、追肥を軽く与えて株を育て直します。

雨の日は前日の雄花で受粉

雨で花粉が働かない朝は、前日夕方に摘んで室内に置いた雄花を使います。花粉が乾いていれば付きます。