ミブナのとう立ち対策｜春まきは低温に当てずに早く育てる

とう立ちが起きる仕組み

とう立ち（花芽が伸びて茎が立つこと）は、株が一定の低温に当たったあと、日が長くなることで進みます。ミブナはこの反応がはっきりしているので、春まきでは避けようのない性質として扱う必要があります。

花芽が動くと株は葉を育てるのをやめ、養分を花に回します。葉は硬くなり、辛みと苦みが強くなります。これは失敗ではなく植物として当たり前の動きなので、時期の組み立てで避けます。

秋まきなら気にしなくてよい

九月にまいて十二月までに採り切る作型なら、とう立ちの心配はほとんどありません。冬の寒さに当たっても、日が短い間は花芽が伸びないためです。初めて作るならこの時期を選んでください。

年を越して一月、二月まで置く場合は、春が近づくにつれて中心から茎が伸び始めます。中心をのぞいて、丸いつぼみのかたまりが見えたら、そこから一週間ほどで硬くなると考えて採り切ります。

中心をのぞく

1月以降は週に一度、株の中心を開いて見ます。小さな丸いつぼみのかたまりがあれば花芽が動いています。

見えたら採り切る

つぼみが見えたら1週間以内に全部採ります。待つほど葉が硬くなり、味も落ちていきます。

2月を区切りにする

関東平野部では2月中に採り終える計画にします。3月まで置くと確実に茎が伸びてしまいます。

春まきは保温してから育てる

春まきでとう立ちを減らすには、苗が小さいうちに低温に当てないことが要点です。三月下旬にまき、不織布かトンネルで覆って夜の冷え込みを和らげると、花芽ができにくくなります。

覆いは四月中旬、朝の冷え込みがなくなったら外します。かけたままにすると中が高温になり、今度は葉が傷みます。天気予報の最低気温を見ながら判断してください。

3月下旬にまく

3月中旬より早くはまきません。地温が上がらず発芽が遅れ、その間に低温にさらされてしまいます。

覆いをかける

まいた日に不織布をべたがけするか、支柱を立ててトンネルにします。夜の冷え込みが和らぎます。

4月中旬に外す

朝の最低気温が10度を下回らなくなったら外します。かけたままだと中が高温になり葉が傷みます。

小株で採り切る

株間5センチから10センチの小株に絞り、40日ほどで採り切ります。大株を狙うと必ず間に合いません。

肥料と水も花芽に効く

肥料が切れて株が弱ると、生き延びるために花を咲かせようとします。春まきでは特に、肥料切れがとう立ちを早めます。元肥をしっかり入れ、間引きのあとに一回追肥を入れておくと違います。

水切れも同じように株を追い込みます。春は空気が乾く時期なので、秋作より水やりの回数が要ります。土の表面が白く乾く前に与えるつもりで管理してください。

元肥を確保する

1平方メートルあたり完熟堆肥2キロと元肥（前もって入れる肥料）ひと握りを入れます。切らすと花芽が早く動きます。

間引き後に追肥

2回目の間引きのあと、条間1メートルにひと握りの化成肥料をまいて土と混ぜ、水を与えます。

乾く前に水を与える

春は乾きが早いので、表面が白くなる前に与えます。3日から4日に1回を目安に見てください。

品種と作型の選び方

種袋には、まける時期の幅が書かれています。春まきに向く、とう立ちが遅いと書かれたものを選ぶと、春作の失敗が減ります。逆に大株用として売られているものは秋まき向きです。

作型を先に決めてから種を選ぶ、という順序にすると迷いません。春は小株、秋は小株と大株の両方が作れる、と覚えておけば選びやすくなります。

とう立ちしてしまったときの使い方

花芽が伸びてしまっても、捨てる必要はありません。伸びた茎とつぼみは、菜の花と同じように使えます。硬い下の部分を落とし、柔らかい先の方をゆでるか炒めると、ほろ苦さがおいしく食べられます。

葉のほうは硬く辛くなっているので、生では使いにくくなります。細かく刻んで炒め物や汁物に入れると気になりません。次の作では、まく時期と採る時期を一週間ずつ前倒しして立て直してください。