オカノリの摘心｜先を止めて脇の芽を増やし長く採る

摘心する理由と時期

オカノリは放っておくと真上に伸び続け、一メートルから一メートル半になります。高くなるほど葉は硬くなり、手も届かなくなります。摘心（伸びる先端を切って止めること）をして横に枝を出させると、やわらかい葉を長く採れます。

一回目の摘心は草丈三十センチほど、本葉が八枚から十枚になったころです。この段階で先を止めると、下の葉の付け根から脇の芽が四本から六本出て、収穫できる枝の数が一気に増えます。

一回目の摘心のやり方

草丈三十センチになったら、先端から五センチほどの位置ではさみを入れます。切る位置は葉の付け根のすぐ上です。付け根から離れた場所で切ると、残った茎が枯れ込んで見た目も悪くなります。

切り取った先端はやわらかく、そのまま食べられます。摘心は捨てる作業ではなく、最初の収穫だと考えると気が楽になります。切り口は晴れた日なら一日で乾きます。

草丈三十センチで切る

地面から三十センチほどになり、本葉が八枚から十枚そろったら摘心の適期です。それより早いと株が弱ります。

葉の付け根の上で切る

残す葉の付け根から一センチほど上ではさみを入れます。離れた位置で切ると茎が枯れ込みます。

晴れた日の午前に行う

切り口が早く乾く晴れた日の午前に作業します。雨の日に切ると切り口から傷むことがあります。

切った先は食べる

摘み取った先端はやわらかく、味噌汁やおひたしに使えます。捨てずに最初の収穫として使います。

はさみは使う前に汚れを落としておきます。前の株の汁が付いたままだと、病気を移すもとになります。

二回目以降で枝数を増やす

一回目の摘心から二週間ほどで、脇の芽が四本から六本伸びてきます。それぞれが三十センチほどになったら、また先を止めます。これを繰り返すと株が横に広がり、収穫できる先端の数が倍々に増えていきます。

ただし増やしすぎると枝が混み合い、内側の葉に日が当たらなくなります。一株あたり八本から十本を目安にし、それ以上になったら細い枝を根元から間引きます。

脇枝が三十センチで止める

伸びた脇枝それぞれの先を、葉の付け根の上で切ります。同じ日にまとめてやると管理が楽です。

八本から十本に絞る

枝が増えすぎたら、内側の細い枝を根元から切って間引きます。日と風が中まで通るようになります。

下の古い葉を外す

地面に近い黄色い葉を付け根から取り除きます。風通しが良くなり、虫の隠れ場所も減らせます。

花を咲かせずに葉を採り続ける

オカノリは夏の終わりに淡い紅色の小さな花を付けます。花が咲き始めると株の力が種作りに向かい、葉が硬く小さくなります。長く収穫したいなら、つぼみが見えた段階でその枝の先を切り落とします。

花を楽しみたい枝を一本だけ残す、という使い分けもできます。残した枝で種を採れば、翌年またまくことができます。ほかの枝は摘心を続けて葉の収穫に回します。

つぼみを見つけたら切る

葉の付け根に小さなつぼみが見えたら、その枝の先を切り落とします。放つと葉が硬くなります。

種用に一本だけ残す

種を採るなら株の外側の枝を一本だけ残して咲かせます。残りの枝はこれまで通り摘心を続けます。

花のあとに追肥する

追肥（育てながら足す肥料）を株の周りにひとつまみ施すと、勢いが戻って新しい枝が出ます。

支えが要る大きさになったら

摘心をしていても、夏の終わりには株の幅が六十センチほどに広がります。枝に葉が茂ると風で株ごと傾くことがあるので、株の周りに支柱を三本立てて紐で囲うと安心です。

プランターで作る場合は特に倒れやすくなります。深さ三十センチ以上の容器を使い、株元まで土を入れて根を安定させます。それでも傾くようなら、支柱を一本添えて茎を軽く結びます。

支柱三本で囲う

株から二十センチ離した位置に支柱を三本立て、株の高さの半分あたりで紐を一周させて囲います。

容器は深いものを選ぶ

深さ三十センチ以上の容器を使い、土を縁近くまで入れます。浅いと根が支えきれず傾きます。

結ぶときはゆるく

茎と支柱を八の字に結び、指が一本入るゆるさにします。きつく締めると茎が食い込んで折れます。

枝作りでつまずいたときの直し方

摘心が遅れた、脇の芽が出ない、枝が混みすぎた。オカノリの枝作りの失敗は、生育が旺盛な作物だけに途中からでも十分に取り返せます。

一メートルまで伸ばしてしまった

思い切って地上三十センチで切り戻します。二週間ほどで脇の芽が出て、また採れるようになります。

摘心しても脇芽が出ない

肥料切れか日照不足です。株の周りに化成肥料をひとつまみ施し、周りの背の高い作物の陰になっていないか確かめます。

枝が混んで中が蒸れる

内側の細い枝を根元から切って間引きます。一株八本から十本まで減らすと、中まで日が届きます。

切り口が黒く枯れ込む

葉の付け根から離れた位置で切っています。枯れた部分を付け根の上まで切り直し、次からは近い位置で切ります。