マルメロの月別作業カレンダー｜冬の剪定から秋の収穫と加工まで

一年の流れをつかむ

マルメロの一年は、冬の剪定と寒肥から始まり、四月下旬から五月の開花、六月の摘果と袋かけ、十月から十一月の収穫で一巡します。作業の山は冬の剪定、六月の摘果と袋かけ、秋の収穫と加工の三つです。この三つを外さなければ大きく失敗しません。

寒冷地では全体が二〜三週間遅れ、収穫は十一月にずれ込みます。暖地では病気の予防を早めに始めます。

冬 十二月から二月

落葉したら剪定を始めます。内向きの枝と重なる枝を付け根から抜き、長い枝は半分で止めて短い枝を出させます。二月に寒肥として堆肥と油かすを株元から離して埋めます。落ち葉と落ちた実は病気の元になるので、集めて処分します。

枝先の花芽を確かめてから切る

短い枝の先のふっくらした芽が花芽です。花芽のついた短い枝は残し、長い枝と内向きの枝を減らします。

寒肥を株元に埋める

幹から五十センチほど離れた場所に浅い溝を掘り、堆肥をバケツ一杯と油かすを二握りほど入れて土を戻します。

幹の粗皮を軽くこする

落葉後に幹や太い枝をたわしで軽くこすり、越冬中の虫や卵を落とします。粗皮を剥ぎすぎないよう力は控えめにします。

雪の重みで枝が裂けることがあります。積雪地では主枝を縄で軽くまとめておきます。

春 三月から五月

三月、芽が動く前に赤星病の予防として殺菌剤を一回使います。四月下旬から五月に白から淡い桃色の大きな花が一輪ずつ咲きます。一本で実がつきますが、別品種やカリンの花粉を筆でつけると結実が安定します。五月に新芽にアブラムシがつきやすいので見回ります。

花が咲いている間に強い雨や遅霜に当たると実がつきません。鉢植えは軒下に寄せます。

夏 六月から八月

六月上旬に自然に落ちる実が落ち終わったら、葉三十〜四十枚に一個を目安に摘果し、すぐに袋をかけます。追肥（育ちの途中で足す肥料）を一握り与えます。七月から八月は実が太る時期で、一週間以上雨がなければ水を与えます。幹の途中から勢いよく伸びる枝は柔らかいうちに手で取ります。

八月以降は枝を切りません。翌年の花芽が作られている時期です。

秋 九月から十一月

九月に実が大きくなり、十月に入ると袋の上からでも黄色く色づいているのが分かります。実の表面の綿毛が落ちて黄色く光り、甘い香りが強くなったら収穫です。収穫後はお礼肥を一握り与え、落ち葉が始まったら集めて処分します。

収穫した実は追熟させると香りが増します。加工は収穫から一〜二週間後が目安です。

鉢植えと地植えで変わる作業

鉢植えは地植えより乾きが早く、根詰まりも起きます。月別の作業に、水やりの頻度と植え替えを足して考えます。地植えは植えて三年目までは夏の水やりを見ますが、それ以降は真夏の乾燥時だけで済みます。実の数も鉢では三〜五個に抑え、木の負担を軽くします。

鉢植えの植え替えは根を三分の一ほど切り、新しい用土で同じ鉢に戻すか一回り大きくします。

やり損ねた月の立て直し方

剪定を忘れた、袋かけを逃した、というときの対処です。一年分の収穫を諦めても木は残るので、来年につなげる管理に切り替えます。

芽吹いた後の剪定は株を弱らせます。三月下旬を過ぎたら大きな枝は切らずに冬を待ちます。