ラディッキオの水やりと追肥｜外葉を大きく育ててから絞る

前半は育てて後半は絞る

ラディッキオの管理は、九月から十月にかけて外の葉を大きく育てる前半と、十一月以降に結球させる後半で考え方が変わります。前半に肥料と水をしっかり与え、後半は控えることで、締まった赤い球ができます。

水も肥料も、多ければ大きな球になるというものではありません。前半にしっかり与えて葉を作り、後半は控えて締める、というめりはりが赤く締まった球を作ります。

外の葉を大きく育てるのが先

結球するかどうかは、寒くなる前にどれだけ外の葉を広げられたかで決まります。葉の枚数と大きさが足りない株は、いくら低温に当てても中心が巻きません。九月から十月は、思い切って育てる時期です。

この時期に水を切らすと葉が硬くなり、苦みも強く出ます。土が乾いたらたっぷり与え、株のまわりに敷きわらを広げて乾きすぎを防ぎます。

乾いたら与える

指を土に三センチ入れ、湿り気がなければたっぷり与えます。表面が乾いただけなら一日待ちます。

朝に与える

秋でも日中の水やりは避けます。朝のうちに済ませると、夜まで葉がぬれずに病気が出にくくなります。

敷きわらを広げる

株のまわりに敷きわらを広げます。乾きが遅くなり、雨のはね返りによる葉の汚れと病気も防げます。

葉数を数える

十月末までに外の葉が十五枚ほどそろっていれば順調です。少なければ追肥で伸ばします。

追肥は十月に一回、十一月に軽く

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、十月に入って株が大きくなり始めたころに一回、十一月上旬に軽くもう一回で足ります。株元から離した位置に化成肥料をひとつまみまき、土と混ぜてから水を与えます。

十一月下旬以降は足しません。この時期に窒素分を入れると葉がやわらかく育ちすぎ、球が締まらないうえに寒さで傷みやすくなります。

肥料の効き方は葉の色に出ます。濃い緑でつやのある葉が続いているなら足りていて、全体に黄緑がかってきたら不足の合図です。色を見てから決めれば与えすぎになりません。

十月に一回目

株から十五センチ離した位置に化成肥料をひとつまみまき、土と軽く混ぜてから水を与えます。

十一月に軽く二回目

葉の色が薄いようなら、一回目の半分ほどの量を与えます。色が濃ければ与えずに済ませます。

以降は足さない

結球が始まったら肥料を止めます。ここで足すと球がゆるみ、赤い色も出にくくなります。

冷え込みが色と味を作る

ラディッキオが赤く色づくのは、気温が下がってからです。十五度を下回る日が続くと、それまで緑だった葉に赤い色がのり、独特の苦みも穏やかになります。寒さは敵ではなく、必要な条件だと考えます。

ただし霜が何度も降りる時期になると、外の葉が傷んで溶けたようになります。関東の平地なら十二月中に穫り切るか、寒冷紗や不織布をかけて霜を和らげます。

容器づくりでの管理

容器の土は畑より乾きやすく、肥料も流れ出やすくなります。九月から十月は乾き具合をこまめに見て、畑より一段短い間隔で水を与えます。追肥も畑より少量をこまめに足すほうが安定します。

冬に日の当たる場所へ動かせるのが容器の利点です。落葉した木の下や建物の南側など、季節で日照りが変わる場所を選べば、結球の時期に十分な光を確保できます。

乾きを毎日見る

秋でも晴れが続けば二日で乾きます。土の表面の色を毎朝見て、白っぽければ与えます。

少量をこまめに

追肥は畑の半分ほどの量を、二週間に一度の間隔で与えます。一度に多いと根を傷めます。

日の当たる場所へ

十一月以降は日照りが短くなります。一日の中で最も長く日が当たる場所へ容器を移します。

育ちが悪いときの切り分け

葉が小さい、色が出ない、苦みが強すぎるといった困りごとは、時期と肥料と気温のどれかに理由があります。ラディッキオは結球の直前まで判断が付きにくいので、株の姿から早めに読み取ります。

葉が小さいとき

肥料か水が足りていません。十月中なら追肥を一回入れ、たっぷり水を与えれば十分に取り返せます。

色が出ないとき

気温がまだ高いだけのことが多いものです。十一月まで待ち、それでも緑なら日照り不足を疑います。

苦みが強いとき

水切れか採るのが早い場合です。寒さに当たると穏やかになるので、色が濃くなるまで待ちます。

葉が徒長したとき

徒長（間延びして細く伸びること）は光不足と肥料過多で起きます。肥料を止め、日の当たる場所へ移します。