ラディッキオの月別の作業｜七月にまいて十二月に穫るまで

半年かけて冬に穫る

ラディッキオは七月下旬にまいて、十一月から十二月に穫る作物です。前半の暑い時期は苗を守ることが仕事で、後半の涼しい時期に一気に育ちます。日本の気候では秋まきが基本になります。

他の秋冬野菜と比べると、まく時期の幅が狭いのが特徴です。八月中旬までにまくという一点を守れば、あとの管理はそれほど難しくありません。

畑の場所は日当たりで選びます。結球には低温だけでなく光も要るため、冬に建物の影に入る場所では色も締まりも出ません。落葉した木の下や南側の開けた場所が向いています。

七月と八月は苗を守る

まく時期がまだ暑い盛りなので、この二か月は苗を暑さから守ることに集中します。ポットにまいて明るい日陰に置き、土を乾かさずに育てます。本葉が四枚から五枚になったら植え付けます。

植え付けも日が傾いた夕方に行い、そのあと数日は寒冷紗などで日差しを和らげます。根が動き出してしまえば、残暑の中でも自然に葉を広げ始めます。

七月下旬にまく

ポットに三粒ずつまき、五ミリの土をかぶせます。明るい日陰に置き、朝夕に土の乾きを見ます。

本葉二枚で一本に

勢いのよい一本を残し、他ははさみで地際を切ります。引き抜くと残す株の根まで動いてしまいます。

八月下旬に植える

本葉が四枚から五枚になったら、株間三十センチで植えます。夕方に植えてたっぷり水を与えます。

九月と十月は外の葉を作る

この二か月に外の葉をどれだけ広げられるかで、結球するかどうかが決まります。水を切らさず、十月には追肥（育ちの途中で足す肥料）を一回入れて、株を大きく育てます。

同時に虫の多い時期でもあります。葉が食べられると外の葉の枚数がそろわず、結球する力が落ちてしまうので、週に一度は見回って早めに取り除くようにします。

水を切らさない

土が乾いたらたっぷり与えます。九月はまだ暑いので、朝のうちに済ませると株が傷みません。

十月に追肥する

株から十五センチ離した位置に化成肥料をひとつまみまき、土と混ぜてから水を与えます。

葉数を確かめる

十月末に外の葉が十五枚ほどそろっているか数えます。少なければ追肥をもう一度入れて伸ばします。

虫を見回る

葉の裏と株元を週に一度確かめます。食べられた跡があれば、早朝に見回って幼虫を探します。

十一月は結球を待つ月

気温が下がると葉に赤みが差し、中心が巻き始めます。ここからは手を加えず、肥料を止めて水も控えめにするのが仕事です。二週間から四週間かけて、球が少しずつ締まっていきます。

十二月は穫りながら守る

球が締まったものから順に収穫します。全部を一度に穫る必要はなく、必要な分だけ抜けば、残りは畑で保存されている状態になります。ただし霜が何度も降りると外の葉が傷むので、覆いをかけて守ります。

年内に穫り切るのが基本です。年が明けて暖かくなると中心から花が伸びてきて、球が割れて食べられなくなります。残しておいても良いことはありません。

穫った跡は片づけて耕しておきます。外の葉や傷んだ株を畑に残すと、翌年に虫や病気が持ち越されます。春まで何も植えないなら、そのまま休ませておくだけで十分です。

締まったものから穫る

上から押して硬いものを選び、株元を包丁で切ります。ゆるい株はもう少し畑に置きます。

霜よけをかける

冷え込みが強い日は不織布をかけます。外の葉が傷んでも、中の球が守られていれば食べられます。

年内に穫り切る

年が明けると花が伸びて球が割れます。十二月のうちに全部穫り、冷蔵で保存に回します。

遅れたときの立て直し

まく時期を逃した、外の葉が育たなかった、結球しないまま冬になったといった場合でも、葉として使う道があります。結球だけを目的にせず、途中で切り替える判断も持っておきます。