大根の追肥と土寄せ｜与える時期と株が倒れたときの対処

追肥は間引きに合わせる

大根の肥料は元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）が中心で、追肥（育てている途中で足す肥料）はそれを補う位置づけです。与えるのは1回目の間引きと2回目の間引きの直後で、根が本格的に太り始める前までに終えます。太り始めてから窒素を効かせると、葉ばかり茂って根が伸び悩み、肌もざらつきやすくなります。

量は多くありません。1平方メートルあたり化成肥料をひと握り程度、株から10センチほど離した位置に施し、中耕して土に混ぜてから土寄せ（株元へ土を寄せること）します。根の真上に置くと肥料焼けで先端が傷み、又根の原因になります。

葉が黄ばむ、外葉が立たずに垂れるといった状態は肥料切れの合図です。太り始めていても、この場合だけは薄い液肥で補います。

土寄せは二つの役目を持つ

ひとつは倒伏を防ぐことです。大根の葉は大きく、風を受けると株ごと傾きます。一度倒れた株は根の伸びる向きが変わり、曲がったまま太ります。もうひとつは首の緑化を抑えることで、地上に出た部分が日に当たると青くなり、辛みと硬さが強く出ます。

青首大根はもともと首が地上に出る性質で、青くなること自体は欠点ではありません。ただし出すぎると寒さで凍害を受け、その部分から傷みます。首が3センチ以上せり上がってきたら、そのぶんを埋め戻す程度に寄せます。

1本立ちの直後

株元がぐらつかない高さまで、周囲の土を指で寄せます。子葉の位置が埋まらない範囲にとどめます。

根が太り始めたら

畝の肩の土を軽くほぐし、首の露出した部分を覆います。土を鍬で強く押しつけると根の肌に傷が残ります。

冬の冷え込み前

収穫が12月以降になる株は、首がしっかり隠れるまで寄せます。凍害とひび割れの多くはここで防げます。

水やりは量より均一さ

大根の裂根、つまり縦に割れる症状の多くは、乾いた状態が続いたあとに急に水が入ったときに起きます。内側が急に膨らんで外側の皮が追いつかず裂けるためです。したがって重要なのは総量より、極端な乾湿の差をつくらないことです。

露地の秋まきでは、発芽までは毎日、その後は雨に任せて構いません。2週間近く雨がなく葉が昼にしおれるようなら、株間ではなく畝全体に、深くしみるようたっぷり与えます。プランターは乾きが速いので、表土が乾いたら底から流れるまで与えます。

晴天が続いた後の大雨は裂根が出やすい条件です。予報が分かっているなら、その前に収穫適期の株を抜いてしまうのも手です。

中耕と除草でやってはいけないこと

生育の前半は畝の表面を軽くほぐし、雑草を早めに取ります。表土が固まると水と空気が入らず、根の伸びが鈍るためです。ただし根が太り始めたあとに鍬を入れると、伸びた側根を切ってしまい、そこから傷みが入ります。

後半の除草は手で抜くか、地際で切るだけにとどめます。畝の上を歩いて土を踏み固めるのも避けます。踏圧で硬くなった部分に根の先端が当たると、そこから曲がります。

前半はほぐす

1本立ちまでは畝の表面を浅くほぐし、雑草を早く取ります。表土が固まると水と空気が入りません。

後半は鍬を入れない

根が太り始めたら手で抜くか地際で切ります。切った側根の傷から、土の中で傷みが入っていきます。

畝の上を歩かない

踏み固めた場所は根の先端が当たって曲がります。作業は通路側から手を伸ばして行うようにします。

作業は雨上がりの直後を避け、土が指につかない程度に乾いてから行うと、土を締めずに済みます。

生育が思わしくないときの見分け

葉は茂るが根が細い

窒素過多か株間が狭すぎます。追肥を止め、周囲の株を抜いて光と間隔を確保します。次作では元肥を減らします。

葉が小さく色が薄い

肥料切れか根の障害です。まず薄い液肥で反応を見て、変わらなければ根を掘って害虫や病斑がないか確かめます。

株が傾いたまま育つ

土寄せ不足か強風です。今から起こしても根の向きは戻りません。倒れた側に土を寄せて、これ以上傾かないようにします。

プランターと袋栽培の勘どころ

容器では土の量が限られるため、根が底に届くより先に水と肥料が切れます。短形種かミニ大根を選び、株数を欲張らないことが、畑よりも強く結果に効きます。

容器の深さ

短形種で30センチ以上、ミニ大根で20センチ以上を選びます。根が底に当たると先が丸く止まります。

株数の上限

幅65センチの標準プランターならミニ大根3株までです。詰めると乾きが速く、太さもそろいません。

追肥の回数

水やりで流れ出やすいので、間引きごとに少量ずつ2回与えます。1回に多く与えると根が傷みます。

袋栽培なら土の深さを自由に取れます。培養土の袋を立てて底に水抜き穴をあけるだけで、深型の容器の代わりになります。