大根の種まき方法と時期｜点まきの粒数と2回に分ける理由

まく時期を外さない

大根は発芽から根が太り始めるまでの気温が15〜20度あたりのときにもっとも素直に育ちます。秋まきが基本とされるのは、生育が進むにつれて涼しくなり、害虫の勢いも落ちていくためです。春まきは逆に、寒さから暖かさへ向かうため、とう立ち（花茎が伸びて葉や根が硬くなること）と害虫の両方に追われます。

秋まきで迷ったら遅らせるより少し早めます。冷え込みが来ると根が太る前に生育が止まり、細いまま冬を迎えます。

種まきの手順

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   まき穴をつける

   空き瓶の底や手のひらで、直径6〜7センチ、深さ1センチほどのくぼみを平らにつけます。底が平らだと種が中央に寄らず、間隔が保てます。

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   4〜5粒を離してまく

   くぼみの縁に沿って等間隔に置きます。重なると根が絡み、間引くときに残す株まで揺らしてしまいます。

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   覆土して軽く押さえる（転圧という）

   土を1センチかぶせ、手のひらで軽く押さえる（転圧という）。大根は好光性ではないため覆土は必要で、鎮圧すると水が種に届きます。

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   たっぷり水をやる

   まいた直後に一度しっかり与え、発芽まで表土を乾かしません。秋まきの初期は残暑で乾きやすく、乾かすと発芽がばらつきます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。

まき終わったらすぐに防虫網をかけます。発芽してから虫に気づいて掛けるのでは、すでに中に入られています。

1回目の間引きは子葉のかたちで選ぶ

双葉が開いた頃、4〜5本を3本に減らします。このとき見るのは大きさではなく子葉のかたちです。左右対称でハート型に整った株を残し、ねじれているもの、片方が小さいものを抜きます。子葉のゆがみは根の変形と結びつきやすいためです。

抜くときは、残す株の根元を指で押さえて、抜く株を斜めに引きます。まっすぐ上へ引くと隣の根まで持ち上がります。混み合って抜きにくければ、地際をはさみで切っても構いません。

見るのは子葉の形

左右対称でハート型に整った株を残します。ねじれや左右差のある子葉は、根が変形する前ぶれと考えます。

抜くときの手つき

残す株の根元を指で押さえ、抜く株を斜めに引きます。真上に引くと隣の根まで一緒に持ち上がります。

抜きにくいとき

混み合って手が入らなければ地際をはさみで切ります。土の中に根が残っても、残す株の生育には響きません。

間引いた双葉と本葉は柔らかく、そのまま食べられます。捨てる前提の作業ではないと考えると、適期を逃しにくくなります。

2回目の間引きで1本に絞る

本葉が5〜6枚になったら1本立ちにします。残すのは葉の色が濃すぎず、株元がぐらつかず、葉柄が短くて締まった株です。この頃には根の首が少し太り始めているので、指で軽く触れて丸く張っているものを選ぶこともできます。

遅れて間引くと、根同士が押し合った跡が肌に残り、太りも鈍ります。逆に早く1本にしすぎると、その1本が虫にやられたときに取り返しがつきません。2回に分けるのは、この二つの失敗の間を取る方法です。

1本立ちのあとに株元へ土を寄せて安定させます。ここで倒れた株はその後まっすぐ太らず、曲がった大根になります。

発芽と間引きの失敗を切り分ける

まいたのに生えない、間引いたのに太らないというつまずきは、原因が限られています。抜いた株の姿を見れば、次にどこを直せばよいかがそのまま決まります。

抜いた株は捨てる前に根の先を見ます。先が二股なら石や未熟な堆肥が当たった証拠で、次は土をふるってからまきます。

点まきで4〜5粒まく理由

1か所に1粒だけまくと、その株が虫に食われた時点でその場所は空きます。4〜5粒あれば、発芽のそろいと双葉のかたちを見比べて、いちばん形の良い株を選んで残せます。複数まきは、発芽しなかった場合や虫害への保険として考えます。

株間は品種で決めます。青首系の一般的な大根で25〜30センチ、短形種やミニ大根なら15〜20センチが目安です。狭いと肩が張れず、細長い割に重さが出ない大根になります。

種は寿命が比較的長い部類ですが、発芽率は年々落ちます。古い種を使うときは粒数を1粒増やして保険をかけます。

春まきでとう立ちさせないために

大根は一定期間の低温に当たると花芽をつくり、その後の高温と日長で花茎が伸びます。春まきで早くまきすぎると、苗が小さいうちに寒さに当たって花芽ができ、根が太る前にとうが立ちます。芯が硬くなり、す入りも進みます。

対策は二つです。ひとつは春まき用の晩抽性品種を選ぶこと、もうひとつはトンネルや不織布で保温し、生育初期に低温へ当てないことです。地温が上がるのを待って、地域の適期の後半にまくほうが安全な年もあります。

晩抽性の品種を選ぶ

春どり用として売られている品種を使います。秋まき用を春にまくと、根が太る前に花芽ができてしまいます。

低温に当てない

13度以下が続くと花芽ができます。トンネルや不織布で覆い、生育初期の冷え込みを避けることが条件になります。

適期の後半にまく

寒い年は無理に早くまかず、地温が上がるのを待ちます。10日遅らせても収穫はほとんど遅れません。

とうが立ち始めた株は太りません。見つけたら小さくても抜いて、若い花茎を菜花として食べたほうが得です。